５番に定着した秋広。打率３割近くを残し、10本塁打と結果を残している(C)KentaHARADA/CoCoKARAnex…
５番に定着した秋広。打率３割近くを残し、10本塁打と結果を残している(C)KentaHARADA/CoCoKARAnext
「背番号55」への期待が高まり続けている。
巨人の秋広優人は今季、持ち前の打撃センスが開花し春先より一軍に定着、現在までクリーンアップでの起用が続いている。
【動画】30日の中日戦、８回に秋広が清水から均衡を破る先制の２点適時打を放ったシーン
常に打率は3割前後をキープしてきており、先月下旬には規定打席にも到達、リーグ打撃10傑に名を連ねることに。また本塁打数も10本と2桁に乗せ、先月には4試合連続でアーチを放つなど、長打力も発揮している。
交流戦前から3番打者として存在感を示し続けてきた中、先月28日の中日戦からは5番で起用されており、チームの中軸としてさまざまな役割を担うまでに成長を遂げている。不動の4番である岡本和真との並びは相手バッテリーへの大きな脅威であることも間違いない。
日々頼もしさが増す秋広に対し、同じく左打者として活躍した球団OBもその素質を称えるコメントを発している。長く巨人の主力として活躍した岡崎郁氏、そして清水隆行氏がYouTubeチャンネル『アスリートアカデミア【岡崎郁 公式チャンネル】』の中で今季の秋広のバッティングへの印象を語った。
「彼は開幕をファームで迎えているんですよね」
動画の中で、清水氏がそう語りながら、今季序盤は秋広がまだ二軍でプレーしていたことを振り返っており、「二軍での打撃もみた時は、ちょっとまだ厳しいかなと思っていた」と凡打やヒットも含め、打撃全般の内容が良くなかったと指摘した。
その上で現在の状態を「春先だったら詰まっていた打球が、今は詰まってもレフト方向へのヒットになるし、完全に泳がされてもテニスのラケットのような感じで拾うケースもある」と説明しており、「そういうバッティングは春先には無かったのですごく変わった」と評している。
岡崎氏も「一軍で野球をやる中ですごいスピードで上手くなる人っているよね」と話しており、今季の一軍定着以降の成長を称え、それに対し清水氏も「そういう選手が『掴んで』いくんでしょうね。（秋広には）その変化のスピードを感じますね」と20歳の素質を強調していた。
プロ3年目でブレークを果たし、すでにチームの主力として欠くことのできない存在となった秋広。ここからはクライマックスシリーズ進出を目指す上で、より重要な場面において自身のポテンシャルを発揮できるか。巨人は現在もBクラスにとどまっている中、若き大砲には今後、チームを勝たせるバッティングが求められる。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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