７月２０日に女子ワールドカップが開幕する。女子日本代表も、かつて世界一を獲得した大会に参加する。Ｗ杯での躍進に向け、必…
７月２０日に女子ワールドカップが開幕する。女子日本代表も、かつて世界一を獲得した大会に参加する。Ｗ杯での躍進に向け、必要なものは何なのか。１４日のパナマ戦などからサッカージャーナリスト・後藤健生が考察する。
■見事な連係からのゴール
２０分を過ぎて、決定機が作れるようになっていく。
２４分にワンタッチパスをつなげてチャンスを作り、左のインサイドハーフに入った宮澤ひなたがシュートを放つ。宮澤は、２６分にも右サイドの藤野あおばからのクロス（サイドチェンジ）を受けてシュート。２９分にも長谷川からの縦パスを受けたＣＦの田中美南がＧＫと１対１になるが、田中は慌ててしまってループシュートはＧＫの枠を捉えきれなかった。
そんな、モヤモヤした展開を一発のサイドチェンジで打開して見せたのが長谷川唯だった。
ハーフラインを越えたあたりから、右サイドを駆け上がる清水梨紗の前のスペースを狙ったダイアゴナルなパス。それに追いついた清水がワンタッチでＧＫの頭上を抜いて先制ゴールを決めた。
さらに３７分には左サイドでウィングバックの遠藤純と宮澤で短くパスをつないで形を作り、遠藤が下りてきた田中にパスを当てると、田中はペナルティーエリア内に走り込んでパスを要求した長谷川にワンタッチで合わせて、長谷川がそのままシュートを決めた。
■守備を締める浦和組
見事な連係プレーだった。
遠藤、宮澤、田中、長谷川とかつて日テレ・ベレーザでともに戦った経験のある選手たちによるコンビネーションだったのだ。
先制ゴールの長谷川と清水も、かつてベレーザのサイドバックとサイドハーフのポジションでともに戦ってきた間柄だ。
最近の男子日本代表では、多数を占める川崎フロンターレ出身の選手同士のコンビネーションが有効で、６月のエルサルバドル戦とペルー戦ではＭＦに旗手怜央入ったことで三笘薫が良い形で攻撃に絡めた。
同じように、女子代表ではベレーザ出身の選手が数多く選出されているので、アカデミー当時から培ってきた彼女たちのコンビネーションを生かすことができる。
一方、守備面では浦和レッズレディース出身の選手が多数を占めている。
パナマ戦でも、中央にはヨーロッパでの経験が豊富な熊谷紗希を置き、その両脇は浦和出身の南萌華と石川璃音で固めた（終盤には、石川に代わって、やはり元浦和の高橋はなが出場した）。
■得点がなかったＣＦ
こうして、前半を２点のリードで折り返した日本。後半も、６０分に左サイドを突破した宮澤からのクロスを中央で植木理子がスルー。右サイドから中央に入ってきた藤野が強いシュートを決めると、直後に長谷川のミドルシュートが相手に当たってゴールイン。後半のアディショナルタイムには、セットプレー崩れで右サイドからのクロスから最後はＤＦの南が決めて、５得点すべてを異なったパターンから決めて見せた。
攻撃の中心が２ゴール１アシストの長谷川であることは間違いない。
もともと、遠くのスペースを見る眼を持つ選手だったが、マンチェスター・シティに入って、世界最強リーグの一つ、イングランド女子スーパーリーグでプレーするなかで、さらに遠くのスペースまでしっかりと使えるようになっている。
同じくスーパーリーグのリバプールでプレーする長野とのボランチ・コンビはこのチームのまさに中核だ。
気がかりなのは、センターＦＷとして起用された田中（前半）と植木（後半）の得点がなかったこと。チャンスをつかみかけながらオフサイドを取られる場面もあったが、やはりＣＦにはシュートの数をもう少し増やしてもらいたい。シュート技術は高い選手たちなので、シュートの機会さえ増やすことができれば結果につながるはずだ。
