「アナハイムで高揚感を味わっていない」大谷翔平の新シーズンに地元メディアが期待！侍ジャパンでの伝説のスピーチも称賛

(C)Getty Images　日本代表「侍ジャパン」の劇的な優勝で幕を閉じた第５回ワールド・ベースボール・クラシック（…

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　日本代表「侍ジャパン」の劇的な優勝で幕を閉じた第５回ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）。代表戦の舞台でも「二刀流」で圧倒的な存在感を放ち、大会を象徴するプレーヤーとなった大谷翔平には、はやくも次なる舞台における活躍への期待が寄せられている。

　すでに開幕投手に指名されているレギュラーシーズンが今月３０日に開幕する。メジャー６年目の幕開けを前に、WBCで華やかであり、力強い躍動をみせたことで、やはり現地メディアでもさらなる活躍を望む声が鳴り止まない。

「ショウヘイ・オオタニ、WBC MVPの活躍で“The Year of Sho-Time”をスタート」

　このタイトルのトピックを配信しているのは、ロサンゼルスを拠点にスポーツ情報を伝える『Bally Sports』だ。WBCでの大谷のパフォーマンスを辿りながら、２０２３年レギュラーシーズンへの見込みを綴っている。

　その中で同メディアは「火曜日の夜、ローンデポパークで、オオタニは私たちの誰も見たことのないことをした。彼はダグアウトからブルペンまでジョギングして、エンゼルスのチームメート、マイク・トラウトとの最終決戦に備えた。それは、地球上で最高の野球選手と、過去１０年間のメジャーリーグで最高の選手と言われたキャプテン・アメリカとの対決だった」と決勝の最後のシーンを振り返った。

　また、グラウンド外でのシチュエーションにも賛辞を贈っており、試合前に行ったチームメートへのスピーチについて「それは、１９８０年オリンピックの『氷上の奇跡』と呼ばれた、レイクプラシッドでハーブ・ブルックスが若いアメリカ人ホッケー選手たちに語った言葉を彷彿とさせるものだった」と指摘している。

　加えて「来週木曜日のオークランドでのアスレチックス戦から、オオタニはエンゼルスでの６年目のシーズンをスタートさせる。２８歳の２度のオールスター選手は、日本チームを史上３度目のWBC優勝に導いた時の高揚感を、アナハイムで味わうには至っていない」として、いまだプレーオフ進出を果たせていないことにも触れるとともに「WBCでの躍動はMLBのシーズンで最も魅力的なストーリーラインが何であるかを疑う余地を与えない」とシーズンへの期待も記している。

　大会を通して新たな伝説を生むこととなったWBCを終え、そしてFA動向も含め、さまざまな話題に包まれるであろうレギュラーシーズンを迎える。大谷は人々の想像をはるかに超えるシーンをみせてくれるはずだ。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]