全日本バレーボール高等学校選手権大会第３日（６日、東京体育館）３回戦と準々決勝が無観客で行われ、女子は昨夏の全国高校総体…
全日本バレーボール高等学校選手権大会第３日（６日、東京体育館）３回戦と準々決勝が無観客で行われ、女子は昨夏の全国高校総体に続く制覇を狙う金蘭会（大阪）が準々決勝で共栄学園（東京）に２―１で逆転勝ちした。国体覇者の古川学園（宮城）や誠英（山口）、熊本信愛女学院とともにベスト４入り。７日は男女の準決勝が、３年ぶりに有観客で実施される。
スーパー１年生を破ったのは、名門金蘭会の１年生、西村美波だった。共栄学園のエース秋本美空（みく）との壮絶な打ち合いを制し、感情を爆発させた。
「ほんまに勝てたん、と思っていたので、勝てて頭が真っ白になった。安心でいっぱいです」
絶対的エース上村杏菜（２年）が不調の中、第１セットを２０－２５で落とした。第２セットも秋本が爆発したが、西村も負けじと食らいつき、最後の５得点中３得点は西村が決めた。「絶対に負けたくなかった」と危機を救い、セット間には涙を浮かべた。最終セットは上村や３年生が意地を見せ勝ち切った。
第１セットはけがで出られなかった井上未唯奈（みいな、２年）の代わりにミドルブロッカーを務めた。流れをつかめず第２セットから池条義則監督が切り替え、アウトサイドヒッターに。指揮官は「上村を抜くくらいのポイントゲッター。１年生ながらよくやってくれた」と評価した。
先輩を助ける活躍だった。上村が共栄学園のブロックにことごとく止められる中、「杏菜さんに任せてばかりじゃ勝てないし、自分もついていかないといけない」と奮起。高さを生かしたスパイクで得点を重ねた。試合後に上村から「『よくやった』と声をかけてもらってうれしかったです」と照れ笑いした。
３大会ぶりに観客が入る準決勝は、メンバー外の仲間も全員駆け付ける。金蘭会中３年だった昨年準決勝の就実（岡山）戦は、無観客開催のためテレビ応援でストレート負けした。
「自分も悔しくて、来年は自分もここに立って勝つんだと思ってやってきた。その気持ちを全部出したい」。成長し続けるニューヒロインが、４大会ぶりの頂点に導く。（高橋朝香）
