星野中日で内野守備コーチを務めた立石充男氏、振り返る闘将との思い出 元南海で内野のユーティリティプレーヤーとして活躍した…
星野中日で内野守備コーチを務めた立石充男氏、振り返る闘将との思い出
元南海で内野のユーティリティプレーヤーとして活躍した立石充男氏は1986年の現役引退後、ダイエー、近鉄、阪神など多くの球団でコーチを務めた。選手育成能力に長けた辣腕指導者として知られ、一つの球団の仕事が終われば、また別の球団から声が掛かる流れが続いた。1996年から2年間は中日・星野仙一監督の下で1軍内野守備コーチだったが、その時、ちょっとした“事件”が……。有名な闘将の扇風機破壊シーン。これに大きく関わっていたのだ。
南海時代の指揮官である野村克也氏にいろんなことを教わった立石氏だが、星野監督にもかわいがられたし、鍛えられた。「試合後のコーチミーティングでは、最初に『タテー、今日の試合、どないなっとるんや』から始まりました。それに『何何で明日からこうやっていきますから』って、とにかくさっと答えなければいけない。どのコーチもそうですけど、監督に聞かれて言葉に詰まっていたら『何を見とったんや』って言われるんです」。
もっとも「僕は詰まったことは全然なかった」という。それどころか「星野監督が『ああ』とか、言葉に詰まったら、助けましたね。例えば、あっ、6回の何何ですねって感じでね」。立石氏も、それこそ闘将に負けないくらいの熱血漢。緊迫ムードが漂う中、まさに堂々たる振る舞いだったようだが、その熱い性格がある意味、これも伝説の、語り継がれるシーンを呼び起こしたことがある。それが、闘将の“扇風機破壊事件”だ。
1軍本拠地としてのナゴヤ球場ラストイヤーの1996年。それは起きた。立石氏は一塁ベースコーチを務めていた。「1死一塁で一塁ランナーは（当時）新人の益田（大介）。ランエンドヒットで、3ボール2ストライク。立浪（和義）がセンター前ヒットを打ったんで、和義、ナイスバッティングってやっていたんです」。すると一塁ベンチからものすごい怒声が聞こえてきた。「星野さんが指をさしながら『タテ！ どないなっとるんや！』って怒鳴っていたんです」。
星野監督「タテ、お前、どういう神経しているんや」
立石氏は「何で俺が怒られなきゃいけないんだろう」と思いながら、指揮官の指さす方向を見たら、益田が二塁で止まっていた。「どう考えても三塁に行ける状況だったんでね」。それに闘将は激高していたわけだ。そして、その後、ベンチでさらに怒られ、問題のシーンにつながる。「『お前（走者に）言っとるんかぁ！』ってね。2回言われて、こっちもカーッとなって大きな声で『言いましたよぉー！』って怒鳴り返したんです」。
次の瞬間、闘将は「何ぃ！」と声を震わせ、ナゴヤ球場一塁ベンチ内の扇風機を思いっきり殴りつけた。「扇風機がガタガタガタって落ちました」。珍プレー番組などで、これまで何度も取り上げられた有名なシーンだが「原因は益田ですけど、発端は僕でした」。怒りの炎が燃えさかる星野監督に怒鳴り返したコーチはこれまで誰もいなかった。「それくらい僕も若かったってことです。ヘッドコーチの島野（育夫）さんには『おいタテ、よう言った』と言われました。怒られると思ったんですけどね」。
その試合後のコーチミーティング。星野監督の怒りはまだ収まっていなかった。「2階のコーチ室でみんなシーンとなっている中、星野さんはテーブルをバーンってやって『タテ！ 益田にもう1回、言ってこい！』と言われました」。下にいた益田に「こういうこともあるから。経験やから」と話した後、コーチ室に戻り、指揮官に向かって、ものすごく大きな声で「すみませんでしたぁ！」と叫んだ。それで終わったという。
後日、星野さんにこう言われたそうだ。「タテ、お前、どういう神経しているんや。俺とやったらだいたい病気になるか、やせるんやぞ、お前はいっこうにやせんな。その神経、わからんわ」と……。そんな立石氏は1997年で中日を退団し、1998年シーズンから台湾・和信ホエールズのコーチになった。監督の元南海・李来発氏に熱心に誘われた。そこで出会ったのはアレックス・カブレラ。後に西武などで大活躍する大砲だが、実は当時、阪神に紹介していたという。（山口真司 / Shinji Yamaguchi）
