中尾孝義氏が明かす…34年前のトレード通告の瞬間 巨人・西本聖投手、加茂川重治投手と中日・中尾孝義捕手の2対1のトレード…
中尾孝義氏が明かす…34年前のトレード通告の瞬間
巨人・西本聖投手、加茂川重治投手と中日・中尾孝義捕手の2対1のトレードは1988年オフにまとまった。巨人のエース格と中日がリーグ優勝した1982年のMVP捕手という大物同士の交換。同一リーグで親会社がライバル関係にある中、巨人・藤田元司監督と中日・星野仙一監督の超極秘交渉で決まったといわれる。そんな衝撃的な出来事の裏側。34年の時を経てトレード通告の瞬間を当事者の中尾氏が明かした。
「星野さんから電話がかかってきたんです。『おい、トレードが決まったぞって』」。その時のことを中尾氏ははっきりと覚えている。「『そうですか、どこですか』って聞いたら、星野さんは『巨人や、西本とトレードや』って」。オフのオーバーホールで訪れていた長野・昼神温泉のホテルで通告された。「『行かなきゃダメですか』って聞いたんですが、『あったりまえだろ！ 断ったらお前、クビだぞ、引退やぞ』って言われました」
中尾氏は「電話の前でも直立不動で返事していました」と振り返ったが、実はその時、ホテルの自室にいたわけではない。「（ホテル1階の）フロントで電話を受けて言われました」。一般客も普通に行き来する公の場所。超極秘事項だった巨人、中日間のトレードだが、その最終段階の通告は、何と他の人の目にも簡単に触れられるところで行われていた。こっそりと伝えるために電話をかけた星野監督もその点だけは計算外だったに違いない。
ホテルの1階で夜食中「星野監督からお電話です！」
それだけではない。その場にいた人たちは中尾氏が星野監督と話をしていることさえもわかっていた。「中尾さん、星野監督からお電話です！」。トレード通告の直前、中尾氏は1階で関係者とともに夜食をとっていた。そこへ、フロントから呼び出しの声がかかったからだ。スマホはもちろん、ケータイも普及していない時代。外部からの連絡はこの場合、ホテルへの電話を経由するしかない。中尾氏が部屋にいれば、そのやりとりはわからなかったはずだが、タイミング悪く、フロントの近くにいたわけだ。
「『行かなきゃダメですか』とかは小声で言っていたとは思います。でも、周りを気にする余裕はなかったかなあ」と中尾氏は苦笑しながら話す。その年は捕手から外野手にコンバートとなり、モチベーションが低下していた頃。「トレードは覚悟していましたが、パ・リーグかなと思っていました。巨人は全く考えていなかったです」。それでも中日から放り出された感覚で寂しい気持ちでいっぱいだったという。だが、これが最高の転機となる。
巨人では捕手に復帰し「藤田さんに『斎藤（雅樹投手）を頼む』と言われてうれしかったですね」。実際に中尾氏は巧みなリードで斎藤の実力を開花させ、球界を代表する大エースに導いた。代わりに中日に移籍した西本投手も20勝をマークし、両球団にとっても大成功のトレードだった。「もしも、あのまま中日にいたら、次の年ぐらいに引退していたんじゃないかな」。ホテルのフロント前での出来事も、中尾氏にとって、今では笑って話せる思い出となっている。（山口真司 / Shinji Yamaguchi）
