城島健司氏のリーグ本塁打記録を更新したリチャード「Monday パ」では、月曜日でも皆さまにパ・リーグを楽しんでもらえる…
城島健司氏のリーグ本塁打記録を更新したリチャード
「Monday パ」では、月曜日でも皆さまにパ・リーグを楽しんでもらえるよう、パ・リーグの旬な情報を配信してきた。今回は、ファーム情報を特集。今季イースタン・リーグで楽天が優勝し、「ファーム日本選手権」で阪神を下して日本一をつかんだ。さらにソフトバンクのリチャード内野手は、リーグ記録を更新するほどの豪打を見せた。今回はタイトルを獲得した選手を中心に、明日のスター候補を紹介する。
ウエスタン・リーグの打者で圧倒的な打力を誇ったのが、ソフトバンクのリチャード内野手だ。本塁打、打点の2冠王に輝いた。本塁打数は29を数え、これは1996年に城島健司氏が残した25本塁打を超えるリーグ最多記録となった。残した成績は93試合で315打数73安打、29本塁打、84打点、打率.232だ。
一方で、2軍では圧倒的な成績を誇ったものの、それは同時に1軍での出場機会が少なかったことも意味する。一軍では昨季を下回る23試合のみの出場で打率も.159。2桁を期待された本塁打数もわずか3本にとどまった。パワーはいまや誰しもが認めるところ。来季こそは一軍での活躍を誓う。
投手では支配下登録を受け、背番号「39」で3年目のシーズンを迎えた尾形崇斗投手（ソフトバンク）が、リーグ3位の10セーブをマーク。防御率も2.06と好成績を残した。奪三振率も10.29と、高い奪三振能力も示している。
また、今季は1軍の舞台でも躍動。4月5日のオリックス戦で2回無失点の好リリーフを見せ、うれしいプロ初勝利をつかんだ。来季は1軍の舞台で勝利の方程式の一角に食い込みたい。
イースタンでは楽天・高田が投手3冠の大活躍
楽天の高田孝一投手は2年目の今季、イースタン・リーグで躍動。9月28日の巨人戦では、ファーム球団記録を更新するシーズン11勝目を挙げた。今季は19試合に投げ 11勝2敗、72奪三振、勝率.846、防御率2.25。最多勝、最高勝率、最優秀防御率の投手3冠を達成し、ファームでは他を寄せ付けない成績を残した。
しかし1軍での登板は、2021年を下回る2試合。どちらの試合でも失点を喫し、防御率は7.11と悔しい結果に。2軍で実績を積んだ若き右腕は、満を持して来季の先発ローテーション争いへ名乗りを上げたい。
さらに、打撃部門を見てみよう。今季、首位打者のタイトルを獲得したのは平沢大河選手（ロッテ）。81安打はリーグ5位、出塁率はリーグトップと、打撃センスに関しては光るものを見せた。
しかし、手放しで喜べる成績でもないのは確かだろう。プロ7年目の今季は、ケガを乗り越え、3年ぶりの1軍出場を果たしたものの、1軍出場があったシーズンでは自己ワーストの13試合出場にとどまった。また打率も.148と結果を残せず、長打が0に終わったのも今季が初めて。ファームでの結果を糧に、1軍での悔しさをバネに、経験豊富な8年目で本領発揮なるか。
1軍は12日から「パーソル CS パ」ファイナルステージが幕を開ける。ファーストステージでは、柳田悠岐外野手が2試合連続本塁打を放つなど勝負強さを発揮し、ソフトバンクが西武に完勝。優勝目前で涙をのんだ悔しさをバネに、日本シリーズへの挑戦権を得た。
一方、首位で待ち構えるオリックスは、山本由伸投手、宮城大弥投手と左右のエースを軸に盤石の体制を整えているだろう。昨季の経験値も生きてくるはずだ。日本一の座へ挑戦権を得るのはどちらのチームか。今季もいよいよ大詰め、パ・リーグの覇者を決める戦いに注目だ。（「パ・リーグ インサイト」小野寺穂高）
（記事提供：パ・リーグ インサイト）
