2021－22シーズン、久保建英（マジョルカ、20歳）のプレーに対する査定は、解釈の仕方によって変わるかもしれない。 …
2021－22シーズン、久保建英（マジョルカ、20歳）のプレーに対する"査定"は、解釈の仕方によって変わるかもしれない。
久保はシーズン前半、ひざの半月板のケガで10試合近く欠場を余儀なくされながら、リーガ・エスパニョーラで38試合中、28試合に出場した。先発は17試合だった。ポジションを争うはずだった元バルサのジョルディ・ムブラはポルトガル１部のエストリル・プライアへの移籍を余儀なくされた。また韓国代表イ・ガンインは30試合出場も、先発は15試合で出場時間も久保より少なかった。
主力、エースには届かないが、レギュラー、もしくは準レギュラーと言って差し支えはないだろう。前年王者アトレティコ・マドリードとの２試合で、チームを勝利に導いた活躍はシーズンのハイライトと言える。とりわけ敵地での逆転弾は名人芸だった。裏にパスを呼び込んで名手ヤン・オブラクと１対１になると、ファーに打つモーションを仕掛け、右足を出させて、左足で空いた股を抜いた。
「マジョルカ、１部残留」というシーズン開幕当初の目標も果たしている。
しかし肝心の最終節、０－２と敵地で勝利したオサスナ戦の久保は、試合終了までベンチを温めたままだった。奇跡的な残留劇になったが、ラスト３試合（２勝１分け）での出場時間は、45分に満たない。「尻すぼみだった」と言わざるを得ないだろう。
シーズンを総括することは、来季の行方を占うことになりそうだ。
マジョルカの残留決定をベンチで見ることになった久保建英
ルイス・ガルシア前監督は、久保の理解者だった。攻撃的シフトを組み、そのなかで意外性や創造性に優れた日本人アタッカーを生かそうとしていた。だが、久保の長期離脱で計算が狂ったか、徐々に順位を下げていった。そして第29節エスパニョール戦に負けた後、Ｌ・ガルシアは解任されている。
代わって新たに就任したハビエル・アギーレ監督は、勝利に対して合理的なアプローチをするメキシコ人指揮官である。元日本代表監督でもある彼が重んじたのは、士気の高さであり、それに準じた球際での戦闘力で、単純な身体的なパワーやスピードだった。５バックへの変更で防御を分厚くし、「負けないため」の現実路線に舵を切ったのだ。
レアル復帰には材料が足りない
この監督交代によって、久保の序列は確実に下がった。
「タケ（久保）は１週間を通じて先発組でプレーしてきた。しかし、何ひとつ気に入らなかった。"体温が低く"、無気力な感じで。いるべき場所がなかった」
アギーレ監督は、第31節のアトレティコ戦で、交代出場から勝利に貢献した久保についてこう振り返っていたが、この言葉は、思った以上に先行きを暗示していたと言える。
もっとも久保は、交代出場したアトレティコ戦での活躍のように、アギーレのもとでも随所に力量は見せていた。そして第35節、残留直接対決のグラナダ戦では、本拠地ソン・モイスで先発の座を与えられることになった。ところが久保は低調なプレーに終始し、チームも２－６と惨敗、降格圏へ転落した。
これを潮目に、久保の序列は再び低下することになった。
マジョルカ島における久保の人気は今も高い。攻撃の切り札として、戦局を動かせる。その期待感をスタジアムで出すことができる。右アタッカー、もしくはトップ下で、攻撃に絡んだ時の久保はリーグでも指折りの実力者と言える。今シーズン、どれだけ相手選手のイエローカードを誘発したことか。
しかし、外国人アタッカーとして１得点は物足りない。単純な数字での比較査定はできないが、マジョルカでスペインデビューした2019－20シーズンには４得点を記録していた。アシストの数も目に見えて、当時のほうが多かった。前回はチームが降格し、今回は残留したわけだが......。
スペイン３シーズン目の総括として、ギリギリ合格点を与えられたとしても、「道が開けたか」と言われると、厳しいものがある。パスを所有するレアル・マドリードに大手を振って戻るには材料が足りない。レアル・マドリードでは、レンタル先のミランでスクデットに貢献したブラヒム・ディアスは呼び戻す案（契約は2023年６月末まで）もある。キリアン・エムバペの獲得失敗は、久保のレアル復帰をやや後押しするかもしれないが......。
総合すると、現状では再びレンタルになる可能性は高い。「久保を売却して補強費を稼ぐ」という情報もあるが、ポテンシャルの高さは変わらず見えるし、売り時ではないだろう。たとえプレシーズンだけでもレアル・マドリードに帯同できるかどうかも注目される。
久保と同じスタートだったブラジル代表ロドリゴは、マドリードに残る道を選択した。１年目はチャンピオンズリーグ（CL）で４得点も、リーガでは限定的出場にとどまり、むしろ久保の後塵を拝していた。２年目はさらに出場時間を減らし、苦境にあった。しかし３年目の今シーズンは飛躍的に出場時間を増やし、CL決勝進出の立役者となって準レギュラー、切り札の位置を確保した。来季はさらなる飛躍が期待されている。
この１年で差をつけられた久保はワールドカップシーズン、真価が問われることになる。
