ジョコ「スタンが復活」

男子テニスのBNLイタリア国際（イタリア/ローマ、レッドクレー、ATP1000）は１２日、シングルス３回戦が行われ、第１シードのＮ・ジョコビッチ（セルビア）が世界ランク３６１位のＳ・ワウリンカ（スイス）との２６度目の対戦を6-2, 6-2で勝利し、準々決勝へ進出した。試合後、ジョコビッチは怪我からカムバックしたワウリンカについて「スタンの復活は素晴らしいことだ」と語った。
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両者のこれまでの対戦成績はジョコビッチの１９勝６敗。最後に対戦したのは２０１９年の全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム）４回戦でその時はジョコビッチの途中棄権によってワウリンカに白星がついている。
同大会を過去５度制しているジョコビッチは、初戦となった２回戦で世界ランク３５位のＡ・カラツェフを6-3, 6-2のストレートで下して、初戦突破を決めた。
一方、同大会で２００８年のファイナリスト（決勝でジョコビッチに敗れた）のワウリンカは２回戦で世界ランク５８位のＬ・ジェレ（セルビア）を7-6（10-8), 3-6, 6-4のフルセットで破り、３回戦へ駒を進めた。
注目の一戦は、ジョコビッチがオープニングゲームでブレークに成功して先行する展開になる。互いにサービスキープが続くも、ジョコビッチが第７ゲームでブレーク。３０分で第１セットを先取する。
第２セットも再びジョコビッチのブレークから始まる。ワウリンカは第６ゲームで初ブレークに成功するも、ジョコビッチがさらにブレークを重ねて１時間１５分で勝利し、１６年連続で８強入りを決めた。
男子プロテニス協会のATP公式サイトは、ジョコビッチの試合後のコメントを掲載しワウリンカについて語った。
「スタンが復活したこと、そして勝利を収められたのは素晴らしいことだ。彼はタフな試合を２つも制してきた。まだ彼が望むようなフィジカルの状態ではないことは分かると思う。でも彼はスタン・ワウリンカで、時間をかければ相手を苦しめることができるんだ」
「僕は最初からうまくプレーすることができた。彼をコート上で動かし、セカンドセットのサーブのロス（１ブレーク）を除けば、うまくサーブをキープすることができた」
ジョコビッチは準々決勝で、第８シードのＦ・オジェ アリアシム（カナダ）と対戦する。オジェ アリアシムは３回戦で、ラッキールーザーで世界ランク６０位のＭ・ギロン（アメリカ）を6-3, 6-2で下しての勝ち上がり。
ジョコビッチは今回が初顔合わせとなるオジェ アリアシムについて 「フェリックスとは数年来の付き合いだよ」とコメント。
「彼はトップ１０の実力の持ち主で、まさにその代表格だ。彼はハードワーカーで、ナイスガイなんだ。彼のオールラウンドなプレーは向上している。クレーコートでも上達している。僕は彼がどんなゲームをするのか、何が期待されているのかを理解しているよ」
また同日に行われた３回戦では、第２シードのＡ・ズベレフ（ドイツ）、第４シードのＳ・チチパス（ギリシャ）、第５シードのＣ・ルード（ノルウェー）、第１０シードのＪ・シナー（イタリア）、世界ランク４５位のＣ・ガリン（チリ）が勝利し、準々決勝進出を決めている。