ジョコ「今季最高の2セット」

男子テニスのセルビア・オープン（セルビア/ベオグラード、クレー、ATP250）は２３日、男子シングルス準決勝が行われ、第１シードのＮ・ジョコビッチ（セルビア）が第８シードのＫ・ハチャノフを4-6, 6-1, 6-2で破り、今季初の決勝進出を決めた。試合後、「自分にとって今シーズン最高の２セットだった」と振り返った。
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過去５勝１敗のハチャノフに対してジョコビッチは第１セット、オープニングゲームをブレークされると、ブレークバックをすることができずに先取される。
今大会、２回戦と準々決勝をフルセットの末に逆転勝利で勝ち上がってきたジョコビッチは、徐々にプレーの安定感が増すと第２セットをわずか３０分で奪う。
ファイナルセット、地元観客の大声援とともに勢いに乗るジョコビッチは第１、第５ゲームでブレークを奪い、このリードを守って決勝への切符を手にした。
男子プロテニス協会のATPは公式サイトでジョコビッチのコメントを掲載し、「正直言って３試合とも僕にとって重要な試合だった。今回もスタートはあまり良くなくて、第１セットを落としてしまった。今大会の２試合と同じように、今日もブレークダウンしてしまったんだ。 第２セットに入ってからは、第１セットでうまくいかなかったバックハンドを中心に振り抜くことができるようになったと思う」と語った。
「第２・第３セットはサーブがうまくいって、主導権を握ることができた。彼（ハチャノフ）もいいプレーをしていたよ。だから、重要な勝利だね。もちろん、今の僕にとってはどんな勝利も重要なんだ」
ジョコビッチは新型コロナウイルスのワクチン接種を巡り、１月の全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）をはじめ、アメリカで開催されたマスターズシリーズにも出場が叶わず、今大会が今季３大会目。
２月のドバイ・デューティ・フリー・テニス選手権（アラブ首長国連邦/ドバイ、ハード、ATP500）でベスト８、先週まで開催されていたロレックス・モンテカルロ・マスターズ（モナコ/モンテカルロ、レッドクレー、ATP1000）では２回戦敗退に終わっており、ジョコビッチは今季初の決勝進出を果たした。
ジョコビッチの決勝進出は、２０２１年１１月のロレックス・パリ・マスターズ（フランス/パリ、室内ハード、ATP1000）以来、５ヶ月ぶりのこと。
同大会で１１年ぶりの優勝を狙うジョコビッチは、決勝で第２シードのＡ・ルブレフと対戦する。ルブレフは準決勝で第６シードのＦ・フォニーニ（イタリア）を6-2, 6-2のストレートで破っての勝ち上がり。