日本代表は、多くの人々が関わるチームだ。選手と監督を、多くのスタッフが支えている。 トレーナーも、その重要なメンバー…
日本代表は、多くの人々が関わるチームだ。選手と監督を、多くのスタッフが支えている。
トレーナーも、その重要なメンバーのひとり。ワールドカップ最終予選のオーストラリア戦を前に、トレーナーとして１２年間携わり、Ｗ杯３大会にも帯同した池内誠氏に、なかなか表に出ない日本代表の秘話を聞いた。
■綿密な日本代表での体調チェック
日本代表は選手の綿密なケアに余念がない。心身両面から、選手たちのコンディションを整えていくのだという。
Ｊリーグでも行っているクラブはあるが、日本代表は日々、選手の自己申告方式で心身の調子をチェックしているという。体の調子や睡眠の具合など、複数の項目を自分が感じる点数で、選手が記入する。平均点がトレーナーが設定した数値以下になると、赤色のアラートとしてトレーナーに届く仕組みだ。
かつては食事前などに選手が手書きで記入し、スタッフが急いで計算する手法を取っていた。最近ではタブレットのアプリを使い、物差しのようなスケールの中で自分の状態がどこにあるかを示して数値化し、コンディションのチェックをしているという。
「体重も量って入力しますし、最近なら酸素飽和度もチェックしていると思います。よく寝られたかなどを、昔は１０段階で、最近のアプリなら１００点満点でチェックします」
■日本代表選手でも性格はさまざま
長距離移動も多い日本代表では、時差ぼけなどで低い点数を申告することも少なくはないという。だが、必ず毎回、前項目に満点を申告するスーパーポジティブな選手がいたそうだ。
「川口能活さんですね。実際にどうなのかと言われると微妙ですが（笑）、自分でできると思って申告しているんだから、満点でいいんじゃないでしょうか。結構高い点数をつける選手もいたとは思いますが、満点を毎回つける能活の印象が強すぎて、他の選手はどうしても記憶に残りませんよね」
一方で、正反対の反応を示す選手もいたそうだ。
「自分の調子など余裕で２０点くらいをつけちゃう（笑）。でも、当然ながら最低限のことはやれるし、大丈夫かと聞くと、“やれますよ”という返事をしてきます。能活さんのように強気じゃなくて、控えめなだけで、試合に入ると別人になります。練習などでピッチに入ると、普段の性格から変わる選手は結構いますよ。戦闘モードに入らないと、試合では戦えませんから」
■槙野のすごさが表れた一場面
精神面の強さが必要な日本代表においても、特に池内氏の記憶に残っている選手と、あるシーンがあるという。
南アフリカ・ワールドカップのメンバー決定が近づく時期のことだった。普段の２３人よりも多めに選手を招集し、最後のオーディションが行われていた。
親善試合を行った翌日、コンディションを調整するために大学生との練習試合が組まれた。試合に出るのは、前日の親善試合に出なかった選手たちだ。Ｗ杯行きを前に、心中は穏やかではなかったことだろう。
前日にベンチに入った選手ならば、まだいい。さらに厳しいのは、メンバーにも入らず、控え組と対戦する大学生のチームに組み込まれた選手たちだ。
その、いわば「３軍」扱いとなったひとりに、槙野智章がいた。練習試合の開始を前に、スパイクのひもを結んでいた槙野の手が止まった。
「試合前に円陣を組んでいた大学生のところに走っていって、“槙野智章です！ よろしくお願いします！”と頭を下げたんですよ。明らかにモチベーションを下げている選手もいたりしたのに、そんなこと普通はできませんよ。自分を律していたんですよね。思わず槙野選手に、“お前、すごいな”と言ったのを覚えています。結局、その試合では槙野たちが入った大学生チームが、日本代表の控えチームに勝ちました」
槙野の明るい性格は、ロシアＷ杯のメンバーに入ってもまったく変わっていないという。時には合宿初日に、真面目なベテランに「真面目にやれよ」とクギを刺されることもあったが、常にパワーを前面に放出しているだけなのだろう。
「お祭り男と言われますが、そういう仕事ができるのも、そういう人間性があってのことなんだと思います」
池内氏の言葉には、説得力があった。
＜プロフィール＞
いけうち・まこと １９６９年、東京都生まれ。横浜マリノス（当時）やベガルタ仙台などでトレーナーを務め、２００６年のイビチャ・オシム体制から日本代表のアスレティックトレーナーに就任。南アフリカ大会、ブラジル大会、ロシア大会のワールドカップ３大会を含む、在籍中の全活動に帯同した。２０１９年に都内に「俺の治療院」を開業し、子どもから高齢者、世界で活躍するトップアスリートまで幅広く施術。後進の育成も目指している。
