日ハム・清宮は今季も「ロマン砲」のまま終わってしまうのか　一軍に定着できない「致命的な問題」とは

　開幕まで残り１週間となる中、注目を集めるオーダーについて日本ハム・新庄監督は、５月の打順は開幕から１か月の打率の高い順で打順を決めるプランを明かした。

　「打率のいい順に１番からもっていくのも面白い」とコメント。目的としては長打力、出塁率を高めること以外にも選手に聞き取りをした結果、最近の傾向として「１番」志望の選手が多いことから、選手に奮起を促す意味でも「打率のいい順打線」構想を明かした。

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　監督自ら「暴れまくる」と明言する注目のシーズンがいよいよ始まる。ただ、あのロマン砲の姿がまったく見えてこない。

　今季でプロ５年目を迎え、本格覚醒が期待されている清宮幸太郎内野手（２２）のオープン戦戦績はここまで２１打数４安打で打率・１９０と低迷。キャンプ前は監督指令で９キロ減量したことで話題となるも、実戦が始まると、現在５号をマークしオープン戦本塁打トップと暴れまくる万波や今川、ドラフト３位ルーキーの水野といった「新庄チルドレン」には残念ながらエントリーされていない模様だ。

　このままの成績では開幕一軍も危ぶまれる中、清宮の抱えるウイークポイントについてこんな声もある。

　「以前からの課題ですが、インハイに弱い。昨年ルーキーイヤーの阪神・佐藤輝明なども同様の課題を持っていましたが、インハイを攻められて、腰が引けてしまったところで外角を攻められ、振らされてしまう。好球必打とはよくいいますが、選球眼も大事になってくるし、いかに打てる球をしっかり捉えられるが求められる」（球界関係者）

　一方、タイムリミットも着々と迫っている。歴代最多となる高校通算１１１本塁打と鳴り物入りでドラフト１位入団した清宮も今季でプロ５年目を迎える。高卒選手の活躍の目途は６～７年目といわれ、そこまでに結果を残せないと厳しいともいわれている。同期のヤクルト・村上がチームの主砲へと成長する中、なかなか出てこられない清宮をめぐって取り巻く目も段々とシビアになってきている。

　ロマン砲とは見る人にロマンを抱かせるような、スケールの大きい選手を指す。球界きってのロマン砲といわれる清宮の春はまだ遠そうだ。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]

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