現代では、スポーツとテクノロジーは切り離せなくなっている。スタジアム、あるいは離れた地からの観戦はもちろんのこと、試合…
現代では、スポーツとテクノロジーは切り離せなくなっている。スタジアム、あるいは離れた地からの観戦はもちろんのこと、試合の運営、さらにはチームづくりにも不可欠なピースとなりつつある。
サッカーのＶＡＲ（ビデオ・アシスタント・レフェリー）、ラグビーのＴＭＯ（テレビジョン・マッチ・オフィシャル）、テニスのチャレンジシステム...。これらの運用を可能としているソニーのグループ会社「ホークアイ・イノベーションズ」の日本及びアジアパシフィック地域における事業展開をリードしている山本太郎氏に、テクノロジーとスポーツの融合がもたらす可能性について話を聞いた。
■ヤクルトスワローズの挑戦
現代のスポーツに、データは欠かせない。ホークアイはＶＡＲなどを売り物とする「判定ビジネス」であると同時に、データも「商品」として扱っている。
サッカーであれば、よく知られるデータは選手の走行距離だろう。１試合につきそれぞれの選手がどれほど走ったのかは、働き具合を測る指標のひとつとして扱われる。
日本でもＪリーグが選手の走行距離やスプリント回数をファンが閲覧できるよう公式ホームページで公表しているが、ホークアイのサービスから得られたデータを自ら活かした例が他競技で存在する。プロ野球で前年のリーグ最下位から一転、２０２１年に日本一に輝いた東京ヤクルトスワローズである。
スワローズの本拠地である明治神宮野球場に複数のカメラを設置し、選手の動作解析を行った。ピッチャーの投球フォームや、投じたボールの回転の回数や方向など、これまでよりさらに細かくデータ化した。
■変わっていくコーチ像
サッカーでのＶＡＲなどと同様、ホークアイが提供するのは「事実」だけである。それをどう応用し、発展させていくかは、利用者に委ねられている。
ホーク・アイ・ アジアパシフィック ヴァイスプレジデントの山本太郎氏は、「スワローズには、ノムさん（故・野村克也監督）や古田敦也さんに代表されるＩＤ野球がありましたから、チームのＤＮＡとしてデータとの親和性はあったのかもしれませんね」と前置きしつつ、こう語る。
「今の選手は、データを積極的に使っています。ベテランはそうでもないかなと思ったら、スワローズでは青木宣親選手も活用されていたようです。アメリカのＭＬＢでの経験が大きいのかもしれませんね。投手コーチの伊藤智仁さんもすごく研究されていて、“自分が言われて分からないことは、選手にも伝えられない”と、データを咀嚼して渡すことを一生懸命されていたと聞いています。
コーチ像も、今後変わっていく可能性がありますよね。ツイッターでデータを発信していた東京大学の野球部員が、アナリストとして福岡ソフトバンクホークスに入るというニュースがありました。ＭＬＢのチームは、ものすごい数のアナリストを抱えています。コーチが元選手である必要もなくなっていくかもしれませんね」
■新たな才能を呼び起こすスポーツの数値化
また、自身もスポーツに親しんできた山本氏は、ホークアイの技術が子どもたちの育成に役立つかもしれないと考える。
「育成面で我々に何ができるか、個人的にすごく興味があります。ゴールデンエイジと言われる年代の子と、ユース世代の子では、骨格も筋力も違います。ホークアイの技術では、ＣＧ化した画像を、骨格だけ表示するものにもできます。その技術を使えば、リオネル・メッシの動きはすごいけど、骨の動きから体重の移動の仕方などが分かります。あるいは、久保建英選手が子どもの頃からどう成長したかを、単なる映像ではなく、骨格の動きから解析できるかもしれません。親の立場からすれば、子どもの成長にすごく役立つと思うんです。
私が若い頃と違って、今は“根性”の時代ではありません。子どもたちもコーチも、ＹｏｕＴｕｂｅの映像を何度も見直して練習に取り組みます。そこに、映像だけではなく数値も入れたらいいと思います。野球だったら、目標も数値で出してあげて、“●月には●キロまで出せるようにしよう”とか、投げるボールの回転数や回転の方向を具体的に出してアドバイスすることもできるでしょう。感覚でしか分からなかったものを、もっとうまく伝えられるようになると思います」
スポーツの数値化が、新たな才能を呼び起こすかもしれない。
