RISE伊藤隆代表といえば、元はキックボクシングの世界王者の実績を持つ男。現在はRISEという立ち技格闘技イベントを主催し、2014年からは那須川天心をプロデビューさせ、ここまで育ててきた。天心は来る4月2日に東京・代々木…
RISE伊藤隆代表といえば、元はキックボクシングの世界王者の実績を持つ男。現在はRISEという立ち技格闘技イベントを主催し、2014年からは那須川天心をプロデビューさせ、ここまで育ててきた。天心は来る4月2日に東京・代々木体育館で開催される「Cygames presents RISE ELDORADO 2022~Tenshin Nasukawa RISE Final Match」でRISEラストマッチを行い、6月にはファン待望の武尊戦も実現する。
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――天心選手のRISEラストマッチの相手が、同門の風音選手に決まりました。
「賛否はあると思うんです。ただ、天心と一緒に練習していたのが風音であって、所属は『TARGET／Cygames』になっているんですね。風音の所属は「TEAM TEPPEN」だから、両者は先生（那須川弘幸会長＝天心の父親）が一緒だったということ。それでも、同門対決になることは私も悩んだこともあった。ただ、那須川会長から、天心の最後の相手は風音でやらせてくれと」
――那須川会長のほうから？
「そうです。それでその後、天心に打診したら、『やります、思い知らしてやります』と。そんな流れから、那須川会長も『俺は風音に付く』と。だから相手は風音ですけど、最後の敵は『親父』ということですね」
――天心選手は、会見上で「なかないですけど、大舞台での親子ゲンカですね」と言っていました。まさに人気漫画『刃牙』や『巨人の星』の世界ですね。
「そう。そんな感じですよね。ただ、それはただの対戦相手ではできないと思うんです。ともに一緒にやっていた。ともに苦しんでやってきた仲間だからこそやれるんです」
――試合に向けて天心選手と風音選手は、ジム内で一緒に練習しているんですか？
「いや、今はお互いを敵と認識して、時間を別にしてやっていますね。それと天心は今まで『風音』と呼んできたのに、会見では『選手』をつけていたじゃないですか。それはお互いを敵と認識しているからです」
――たしかに、去年の秋、風音選手が対戦表明した際も、天心選手は「100年早い」と一蹴していました。
「今までそういう仲でやってきたからこそ、天心も『俺を超えてみろ』と。『甘くねえぞ』と。二人の関係があるからこそ、こういう対戦になるんです。まあ、終わればノーサイドなので…」
――ちなみに天心選手は、6月に武尊戦が決まっています。
「僕はね、練習は違うポイントは多々あるけどほぼ一緒で大丈夫だと思います。（風音と武尊は）おおまかに言うと似ているんですよ」
――似ていますか。とはいえ、時間的な制約がないわけではないですね。
「じっくりやらせるのも手ですけど、元々、４月2日は決まっていたことじゃないですか。そこに（大会を主催するRIZINの榊原信行CEOがボクシング行きを）延長してくれって前代未聞の言葉が来て決まったわけで、元々、先はこっちだったわけですから。それは天心も責任感があるから、ここもやります、あそこもやりますって。そこは何回もミーティングしましたし、だったらどうならやるんだとか、いろいろ条件を出し合いながらで条件がまとまったので、じゃあ、やりますかっていうことですけどね」
――風音戦が終わり次第、武尊戦用にすべてを変えないといけない。
「それはもちろんですけど、チームのみなさんが優秀なので、それが最高の環境をつくって、対策を練って。お互いに負けられないような試合だからこそ、面白いわけでしょ？ だからワクワクするわけじゃないですか。それでその話で世間が盛り上がるのがビッグマッチですね」
[文:Show大谷泰顕]
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