ジャパネット杯「春の高校バレー」第７４回全日本バレーボール高等学校選手権は、男女の準決勝が無観客で行われ、女子はノーシー…
ジャパネット杯「春の高校バレー」第７４回全日本バレーボール高等学校選手権は、男女の準決勝が無観客で行われ、女子はノーシードの古川学園（宮城）が、インターハイ女王の下北沢成徳（東京）を３－１で破り、２年ぶりに決勝進出。１９９９年以来２３年ぶりの優勝に王手をかけた。ドミニカ共和国からの留学生、タピア・アロンドラ（２年）が、身長１９５センチの高さで圧倒した。９日の決勝で２連覇を狙う就実（岡山）と対戦する。
鉄壁の盾にも、最強の矛にもなった。今大会最長身１９５センチの２年生エース、タピアが準決勝で大暴れ。インターハイ女王の下北沢成徳を相手に、レシーバーをはじく破壊力抜群のスパイクや、エースを封じ込めるブロックで両チーム最多の３１得点を挙げた。２３年ぶりの日本一に王手をかけ、流暢（りゅうちょう）な日本語で喜んだ。
「３年生が最後の大会だから、全部出してやろうと思ってやった。勝てて本当にうれしい」
第２セットを落とし、１－１で迎えた第３セット。ドミニカ共和国からの留学生に、スイッチが入った。「絶対に負けない」。最高到達点３１５センチの高さを武器にブロックの上から強打を連発。流れを引き寄せた。将来の日本代表候補と期待される下北沢成徳のミドルブロッカー、古川愛梨（２年）が目の前に立ちはだかる中、高さだけでなく、センターからライトに走りながら低く速いトスを打つブロードでも翻弄。器用さも発揮して、勝利につなげた。
身長は東京五輪の日本代表で最も高い荒木絵里香（引退）の１８６センチを上回る。昨秋のＵ１８世界選手権に母国のドミニカ共和国代表として出場した逸材だ。「日本でバレーをやりたい」という熱い思いを抱いていたタピアに、岡崎典生監督（５３）が声をかけ、古川学園に進学した。２０１９年１２月に来日。キューバからの留学生、バルデス・メリーサ（現ＰＦＵ）を擁して準優勝した２０年大会は観客席で観戦した。先輩たちが悔し涙を流す姿を見ていたからこそ、「古川学園の目標は日本一」と頂点への思いは強い。
異国の地でバレー留学。本気な姿は仲間にも伝わる。同じ２年生でセッターの熊谷仁依奈（にいな）主将は、タピアについて「一切、手を抜かない」と証言する。チームのムードメーカーで、「皆が暗くなったときには笑顔で声をかけてくれる。プレーだけじゃないから、安心してトスを上げられる」と絶大な信頼を寄せる。精神面でも大黒柱になっている。
９日の決勝では１９９９年以来の優勝を懸けて前回女王の就実と激突する。「自分の仕事をしっかりやりたい。（決勝では）５０点取りたいです。絶対」。最強のエースが、コートに君臨する。（武田千怜）
■タピア・アロンドラ ２００４年５月１９日生まれ、１７歳。ドミニカ共和国出身。１３歳でバレーボールを始めた。１９年１２月に来日し、留学生として古川学園に進学。昨秋には母国ドミニカ共和国のＵ１８代表で世界選手権に出場した実績を持つ。古川学園では２年時から主力。ミドルブロッカー。１９５センチ。最高到達点は３１５センチ。
