「ジャパネット杯 春の高校バレー」第74回全日本バレーボール高等学校選手権大会（来年１月５日開幕、東京体育館、サンケイス…
「ジャパネット杯 春の高校バレー」第74回全日本バレーボール高等学校選手権大会（来年１月５日開幕、東京体育館、サンケイスポーツなど主催）の注目選手を紹介する連載の最終回は男子・習志野（千葉）の高橋慶帆（けいはん、３年）。バレーを始めて２年半でユース日本代表候補に選ばれた俊才は、高い攻撃力を生かすことと将来を見据え、今季からエースポジションに転向。大会ナンバーワンのイケメンとの呼び声も高く、チームを引っ張る存在として４強進出を目指す。
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身長１９３センチ、今大会トップクラスの最高到達点３５０センチから打ちおろす強打。そして女性をとりこにしそうな甘いマスク。スター性抜群の高橋は、８強だった高校総体以上の成績を目指す。
「自分たちのバレーをしっかりやって、（４強以上でプレーできる）センターコートに立ちたい」
中１までやっていたサッカーをけがで断念。部活が義務の中学で「朝起きるのが苦手」だったため、朝練のないバレー部を選んだ。中学入学時に１７１センチほどだった身長は中２で１８０センチ前後、高校進学時には１８８センチとグングン伸びた。
バレー歴２年半余だった高１の年末にはユース日本代表合宿に招集された。「周りは世界で勝つという意識を持った人たちで、刺激を受けた」と精神面でも成長した。
昨年度まではミドルブロッカーだったが、今季からアウトサイドヒッターへ。鈴木明典監督は、崩れた状態でも決めきれる存在の必要性に加え、「将来は日の丸を背負ってほしい。そのためには高校時代にいっぱいボールに触ったほうがいい」とコンバートした。
「最初は２段トスや高いトスを打てず、タイミングもバラバラだった」と高橋。うまく打てるようになるに従い自信もつかんだ。「エースの自覚が出た。自分が一番多く（代表合宿などを）経験しているので、（仲間に）伝えるのが使命」。初戦は前々回優勝の東山（京都）と難敵だが、エースの自覚でチームを引っ張る。（只木信昭）＝おわり
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■高橋 慶帆（たかはし・けいはん） ２００３（平成15）年10月13生まれ、18歳。千葉県旭市出身。小２でサッカーを始め、旭市立海上（うなかみ）中２年でバレーに。習志野高１年でユース日本代表合宿に招集される。今季、ミドルブロッカーからアウトサイドヒッターに転向。今夏の高校総体は８強で、優秀選手に選ばれる。１９３センチ、最高到達点３５０センチ。
