連載「高校サッカー革命児たちの3年」最終回、高校年代の育成プロセスで得た確信 発足からわずか3年で、全国高校サッカー選手…
連載「高校サッカー革命児たちの3年」最終回、高校年代の育成プロセスで得た確信
発足からわずか3年で、全国高校サッカー選手権の舞台にあと一歩と迫ったチームがある。淡路島を拠点に活動する兵庫県の相生学院高校サッカー部は、県大会決勝で滝川第二高校に0-1で敗れたものの、強豪相手に互角の攻防を演じた。彼らはいかにして、その場所へと駆け上がったのか。最終回は、チームを立ち上げた上船利徳総監督が3年間の活動を経て確信した、高校年代の選手が身につけるべき“習慣”を語った。（取材・文＝加部 究）
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高体連サッカー部の大半は全国高校選手権を最終目標にして、選手たちは大会を終えると活動を止め、「引退」していく。受験勉強に切り替える生徒だけではなく、プロや大学で続ける選手たちに対しても「引退」という言葉を使ってきたのは、やはり長く高校3年間が集大成という意識が染みついてきたからなのだろう。
しかし選手権予選の兵庫県決勝を終えても、全国出場を逃した相生学院の選手たちは誰一人活動を止めなかった。上船利徳総監督は「選手権が最終目標でもないし、彼らは成長を続けていく」と次々に練習試合を組み込んでいる。
大会後には早速3年生と下級生チームで紅白戦を行った。2年生が入学してきた当初は大差がついたものだが、この日のスコアは2-3と肉薄した。3年生チームは、すでに夏過ぎからJ3カマタマーレ讃岐でのトレーニングに参加しているエースストライカーの福井悠人らが不在だったが、本来なら大健闘と見ることもできた。だが上船は敢えて試合後に、次期キャプテン候補の西野立晟を呼んで伝えた。
「3点取られるチームは優勝できない。DFは、もっと責任感を持ってやらないと。クロスが入って来る時に、どのタイミングでマークを確認して良いポジションを先取りするのか。そこが大事になる。みんなにも伝えておけ」
ところが下級生チームは、その場でみんなが集まり話し合うと、即座にクロス対応のトレーニングを始めた。
「もう少し後ろから（クロスを）蹴ってみようか」
「今、この瞬間にマークを見ろ！」
お互いに声をかけ合いながら、誰もが真剣に課題克服に取り組むのだった。
成功者は「普通じゃないくらいのポジティブ思考」で成長を促す
「誰も“やれ”なんて言っていません。でも彼らはこうして自主的に始めるんです。何より彼らは入学した時から、3年生のそういう姿を見てきました。一方で3年生には福井や日高光揮ら強烈な個があり、2年生はその点では及ばないことを自覚している。その代わり2年生チームは、僕のサッカー人生を通じて見たことがないくらいチームワークが素晴らしい。王様キャラはいませんが、1年生の時からみんなで一緒に進んで行こうと足並みが見事に揃っているんです」
そう語る上船には、選手が育っていくプロセスについて、いくつかの確信が芽生えつつある。
「高校を卒業してからプロや大学で活躍する選手たちは、自分を分析し努力する習慣ができている。それに対し高校までは、フィジカルの高い選手が先に芽を出し活躍します。逆に努力していても、なかなか評価されない選手もいます。先に芽を出したウサギタイプには、まだ貯金があるからです。でもこの時期に考えて努力する習慣づけが身につかない選手は、その先で必ず追い越されます」
そう考えるからこそ上船は、高校年代の選手たちが将来羽ばたくための土壌を蓄えられるように、様々なアプローチをしてきた。
まず高い目標を設定し、実際にJFLや大学生との試合を通じて目指す基準がどこにあるのかを提示した。一方でそこに近づくための方法論は、「これをやれ、あれをやれ」と直截的に押しつけたわけではない。ただし日々の活動の中で多くのヒントをちりばめた。サッカーの日本代表選手、他の競技の五輪代表選手、経営者など社会のトップに君臨する人たちのオンラインセミナーを積極的に取り入れた。
「成功する人たちのマインドは似ています。例えば人のせいにしないですべて自分に矢印を向ける自責志向や、良くも悪くも関わってくれたすべての方々に感謝する姿勢。もし自分に悪い想いをさせた人がいたとしても、それを機に自分の行動がプラスに向かうこともある。だから感謝。普通じゃないくらいのポジティブ思考が人間力に繋がり、成長を促すのだと思うんです」
良い見本に接して刺激を受け、自分を見つめ直し考える。こうしたサイクルを重ねることがピッチ上に跳ね返ってくると考えた。
「自分を分析することが凄く大切です。自分に何ができて、何ができないのか。できることを積極的にチャレンジするのは良いけれど、できないのに試みるのは無謀です。正確なキックができるのに狙わないのはもったいない。でも蹴れないのに狙っても通りません。日本では良い選手でも、自分を理解していないケースが目立つ。それはやはり日常から考える習慣ができていないからだと思います」
どんなことでも「楽しんでいる時が一番成長する」
そして上船とともにジェリー・ペイトン監督も再三繰り返したのは、「サッカーを楽しんでください」という言葉だった。
「どんなことでも楽しんでいる時が一番成長します。楽しむというのは、毎日高い強度の中で自分の得意なことに積極的にチャレンジすること。夢中になって勝利を目指してサッカーで起こり得るプレーを満喫することです」
3年前、上船は淡路島でプロ選手を育てていくプロジェクトを興した。いかに破天荒なアイデアだったかは重々承知していたから、ある程度の荒波は想定していた。最初の夏には21名中16名が帰宅した。「お金儲けを考えるなら、5名しか残らない時点で終わりですよ」と今だから笑える。
最後まで残って相生学院の生徒として卒業を迎えた12名は、全員がさらに夢を追い続ける。一期生の新天地は次の通りである。
Jリーグ1名、ブンデスリーガU-19への加入3名、地域リーグ1名、米国留学1名、大学進学6名。（文中敬称略）（加部 究 / Kiwamu Kabe）
加部 究
1958年生まれ。大学卒業後、スポーツ新聞社に勤めるが86年メキシコW杯を観戦するために3年で退社。その後フリーランスのスポーツライターに転身し、W杯は7回現地取材した。育成年代にも造詣が深く、多くの指導者と親交が深い。指導者、選手ら約150人にロングインタビューを実施。長男は元Jリーガーの加部未蘭。最近東京五輪からプラチナ世代まで約半世紀の歴史群像劇49編を収めた『日本サッカー戦記～青銅の時代から新世紀へ』（カンゼン）を上梓。『サッカー通訳戦記』『それでも「美談」になる高校サッカーの非常識』（ともにカンゼン）、『大和魂のモダンサッカー』『サッカー移民』（ともに双葉社）、『祝祭』（小学館文庫）など著書多数。
