サッカー選手から音楽業界へ、「誰もが楽しめる空間を作りたい」とスクール設立 サッカー少年たちの多くは所属チームとは別に、…
サッカー選手から音楽業界へ、「誰もが楽しめる空間を作りたい」とスクール設立
サッカー少年たちの多くは所属チームとは別に、技術を磨くためにスクールに通う。malvaもそんなスクールの一つだ。ただ、他と大きく違う点が代表の浅野智久氏が掲げるスクールのコンセプトにある。数多くのJリーガー、WEリーガーを輩出するmalvaの信念とは一体どんなものなのだろうか。（取材・文＝藤井雅彦）
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malvaサッカースクールを知っているだろうか。
首都圏を中心に現在20校以上を展開しているスクールで、大津祐樹（ジュビロ磐田）や上田綺世（鹿島アントラーズ）、古賀太陽（柏レイソル）など、これまで数多くのJリーガー、Fリーガー、そしてWEリーガーを輩出してきた。
コンセプトは明確だ。
『子供の数だけ正解がある』
malvaを立ち上げた張本人であり、現在も代表を務める浅野智久氏が目を輝かせながら解説する。
「まずはサッカーを楽しむこと。基本となる技術はもちろん教えますが、根っこにあるのは教わる側の子供だけでなく、教える側の大人も楽しむことです。子供だけではなく大人も学ぶことはたくさんあります。サッカーはこういうものだと大人が決めつけてはいけません」
十人十色の少年少女にボールを扱う技術はもちろんのこと、その手前にある思考を押しつけない。あくまでも自由な発想でプレーするからこそ、個々の特徴が見えてくる。malvaはそのプラットフォームの役割を果たしているというわけだ。
スクールが産声を上げたのは2000年のこと。日本がワールドカップに初出場したのが1998年のフランス大会で、開催国として決勝トーナメントに進出したのが2002年であるから、競技そのものの人気はうなぎ上りの時期と言っていい。
1971年生まれの浅野は小学4年生でサッカーと出会い、5年生から中学1年生の夏まで読売クラブ（現・東京ヴェルディ）に所属していた。自宅がある茨城県水戸市から片道3時間かけて東京の読売ランドへ通い、時には与那城ジョージやラモス瑠偉といったビッグネームと同じグラウンドで汗を流した。
高校時代はヤマハ発動機（現・ジュビロ磐田）のユースでプレーし、高校卒業後にサッカー王国ブラジルへ。1年間留学したのちに1部のボタフォゴと契約すると、ユース年代の大会で優勝も経験した。
帰国後も清水エスパルスのプロテスト合格や、テレビ番組に企画を持ち込んでセリエAに挑戦するなど、トピックには事欠かない。ただし膝の大怪我によって手術を繰り返すなど挫折も味わい、決して順風満帆なサッカー人生とは言えなかった。
フットサルの日本代表に選出された直後、再び膝に大きな傷を負った。病院のベッドで真っ白な天井を見つめながら、異なる世界へ進むことを心に決めた。
音楽業界へ飛び込んだのは1997年だった。
「小さな頃からサッカーしかやっていなかったので、違う世界を見たいという気持ちがあったんです。もともと父親がライブハウスを経営していたので音楽に興味がありました」
知人を辿ってレコード会社のイーストワークスエンターテインメントに入社。綾戸智恵、日野元彦、佐藤允彦が所属するレーベルでA&R（アーティストの発掘・契約・育成と楽曲の発掘・契約・制作などを担当する）として活躍し、新たな居場所を見つけた。
同時に、サッカーにのめり込んできた日々を回想するきっかけになったことを明かしてくれた。
「僕に音楽の才能はありませんでしたが、やり方次第で認めてもらえる場所を作れることが分かりました。その経験をいろいろな人に伝えたいという思いが芽生えてきたのが2000年です。最初は、地元の子供たちに対して何かできることを考えました。仕事でニューヨークへ行ったりしていた時期でもあって、誰もが楽しめる空間を作りたいという思いが強くありました。それで水戸にある倉庫を借りて、そこにフットサル場を作ったんです」
持ち前の行動力を存分に生かし、malvaの歩みがスタートした。
浅野代表「malvaではチームとは違うことを吸収してほしい」
浅野にはスクール立ち上げ当初からポリシーがあり、それは20年以上経った今でも守られている。
「チームを作ってほしいという声は、たくさんいただきます。でも僕はチームではなくスクールという形態を続けています。頑なにやらない理由は、チームを作るとみんなが苦しくなってしまうからです。どうしても結果を求めなければいけない部分が出てきて、いろいろなことに気づけなくなってしまうのはもったいない。子供たちが所属するチームには、それぞれ規律や戦術があると思います。それはとても大切なことですが、だからこそmalvaでは違うことを吸収してほしい。そういった部分にこそ存在意義があると思っています」
浅野自身、幼少期になかなか評価してもらえない日々を過ごした経験がある。意識するのは目線を常に子供たちと同じ高さに置くこと。
「子供って大変ですよね。先生やコーチに『ああしなさい、こうしなさい』と言われ、親には『なんでできないの？』と求められる。本当は楽しくてボールを蹴っているのに、苦しいことのほうが多くなってしまうのは、僕は違うと思うんです」
こうした理念は、スクールでの指導方法や子供へのアプローチという形で具現化されている。彼らは大人ではなく子供で、サッカープレーヤーである前に人間だ。当たり前なのに忘れがちな部分に大きなヒントが隠されている。
「自分たちの正解を押しつけないことを大切にしています。子供の数だけ個性と正解があるので、指導者はそれぞれの可能性を見出し、引き出すように努めるという考え方です。具体的な指導方法としては、直接的な言葉かけである“コーチング”と言葉をかけない“ノーコーチング”、それとあえて対象ではない子供に対して言葉を発して周りの子供に気づかせるという手法もあります。学んで、感じて、気づいてほしい。それは大人になってからサッカー以外の場面でも人間力として生かされるはずです」
malvaの教えが間違っていないことは、現在もプロサッカー選手として第一線で活躍している卒業生たちがしっかりと示している。
水戸市出身の大津祐樹は成立高校を卒業して柏レイソルに加入した。しかし、プロになってからもスクールを訪れ、malvaでの学びをやめようとしなかったという。それだけでなく浅野との何気ない会話からシュートする際にインパクトするポイントを前に置くことを意識するようになり、それがロンドン五輪準決勝のメキシコ戦で決めた豪快なミドルシュートの伏線だった。
他者を蹴落とすような環境は「あまりプラスにならない」
最近では今夏に行われた東京五輪に出場した上田綺世や、最終選考に残りながら惜しくも選考から漏れた古賀太陽がmalvaの出身者だ。浅野は現在も彼らと連絡を取り合う間柄で、他愛もない話からアドバイスまで内容は多岐にわたる。
「活躍を目にしたタイミングでメッセージを送ったり、たまに電話したりもします。自分が磨いてきたことを何のために使うのか。できれば人のためであってほしい。上田綺世であればゴールを決めること、古賀太陽であればパスで周りを生かすこと。彼らが持っている武器を人のために生かしてくれている姿を見るとうれしいですね」
選手として高いステージに到達するために競争は避けては通れない。勝たなければいけない、選ばれなければいけない局面は必ず訪れるだろう。
では、その方法論として他者を蹴落としてもいいのか。応えは「否」だろう。ましてや指導者がその状況を導いてしまっているとしたら、看過できない問題だ。
「他人を排除してまで生き残らなければいけない環境は、果たしてどうなのだろうかと思うんです。それはサッカーだけでなく人生においても、あまりプラスにならないのではないか。だから子供たちが楽しいと感じて、彼らの成長を見られる瞬間が一番うれしいです。年齢を重ねていってサッカー以外のフィールドで活躍している教え子もいますけど、根っこの部分での考え方は何も変わらないと思います」
11月3日に50歳の誕生日を迎えた浅野は、現在も週4回ほどグラウンドに立っている。ともにボールを蹴って子供を楽しませ、自分自身も楽しむ。
サッカーの本質がここにはある。
それがmalvaだ。（藤井雅彦 / Masahiko Fujii）
