【プレミアリーグ第９節 マンチェスター・ユナイテッドｖｓリバプール ２０２１年１０月２４日（日本時間２４：３０キックオフ…
【プレミアリーグ第９節 マンチェスター・ユナイテッドｖｓリバプール ２０２１年１０月２４日（日本時間２４：３０キックオフ）】
キックオフ時の熱は、一気に冷めた。前半の出来だけでも明暗はくっきり分かれていたが、後半開始から１５分で、実質的に試合は終了した。
試合に幕を引いたのは、ポール・ポグバだ。５９分の自陣での守備で、スライディングタックルがファウルを取られた。当初の判定は警告だったが、ＶＡＲの結果、レッドカードが提示された。５点を追うチームが１０人になった。後半開始から交代出場していた選手が、わずか１５分間のプレーで、皮肉な形で試合の行方を決定づけることとなった。
ポグバのプレーに、弁護の余地はない。だが、マンチェスター・ユナイテッドというチームとしての未熟さを象徴したシーンであるとも言えるのだ。
■蚊帳の外に置かれたＢ・フェルナンデス
試合開始から１０分間、両チームのテンションは異常なほどだった。７万３０００人を超える観客の声援にかき立てられるように、パスも選手の動きも驚くようなペースで展開されていた。開始４分のリバプールの先制点も、激戦の単なる予兆でしかないと思われた。事実、最初のビッグチャンスを迎えていたのはユナイテッドだ。先制点を奪われる１分前、左サイドからの展開で、ブルーノ・フェルナンデスのゴール前でのシュートにつなげていた。
だが、ハイテンションの攻防が落ち着くと、差が見えてきた。
２点を追う状況になった２２分、リバプール陣でボールを長いことボールを回したユナイテッドのプレーは、結局サイドバックのルーク・ショーのミドルシュートで終わった。ボールがない位置での動きなど、連係は見られなかった。
開始３分で、象徴的なプレーがあった。ユナイテッドの攻めは手詰まりとなったが、球際での奪い合いでフレッジにボールがこぼれた瞬間、クリスティアーノ・ロナウドとマーカス・ラッシュフォードはすかさず前線へとダッシュした。このプレーが、先述したＢ・フェルナンデスのシュートにつながったのだ。
フレッジからボールが出てくると、ユナイテッドの選手には分かっていた。だが、それしか策がなかった。
左サイドでラッシュフォードが縦に抜けても、最後のプレーにつながらない。逆サイドのメイソン・グリーンウッドのアーリークロスは精度を欠いた。本来ならば違いをつくり出す役割のＢ・フェルナンデスは、守備では顔を出すものの、攻めでは蚊帳の外に置かれてしまった。
■Ｃ・ロナウドのいら立ちが誘発した警告
そうして３点ビハインドで突入した前半アディショナルタイム、一気にチームは崩れた。
ようやく相手のハイラインの裏を取れたＣ・ロナウドだったがシュートを決め切れず、ＤＦが倒れ込みながら腹部でキープしたボールに蹴りを食らわせた。判定はもちろんイエローカード。
このＦＫが自陣に送り込まれると、フレッジがラフな守備で警告頂戴の列に続く。さらにこのＦＫの流れから、致命的と言える４ゴール目を献上したのだ。
後半開始からポグバを入れて反撃に移ったユナイテッドだが、開始１分でＢ・フェルナンデスが受けた警告が、流れが変わっていないことを示していた。Ｃ・ロナウドのいら立ちが誘発した危うい熱に浮かされるように、ポグバはピッチを去ったのだ。
引く場面、前からプレスをかける場面と、守備においても意思統一がなされているリバプールとは、大きな差があった。その違いが、本拠地での０－５という屈辱となって表出した。
■試合結果
マンチェスター・ユナイテッド ０－５ リバプール
■得点
５分 ナビ・ケイタ（リバプール）
１３分 ディオゴ・ジョタ（リバプール）
３８分 モハメド・サラー（リバプール）
４５＋５分 モハメド・サラー（リバプール）
５０分 モハメド・サラー（リバプール）
