■チーム編成はバランスを欠いていた ９月２日、吹田スタジアムで行なわれたオマーン戦、０対０で迎えた後半、森保監督は古橋…
■チーム編成はバランスを欠いていた
９月２日、吹田スタジアムで行なわれたオマーン戦、０対０で迎えた後半、森保監督は古橋亨梧、堂安律、久保建英の３人を起用した。しかし、久保を送り込んだ７３分以降は、交代選手を起用しなかった。ベンチには南野が控えていたが、左足太ももの違和感を抱えて出場できる状態になかった。攻撃の交代カードは古橋、堂安、久保の３枚しかなかったのである。
結果論を承知で言えば、今回のチームはポジションのバランスが悪い。ＤＦは室屋成、佐々木翔、中山雄太、昌子源、山根視来と５人も控えているが、ＦＷは大迫勇也と古橋だけだ。
オマーン戦も中国戦も、追いかける展開は想定内だ。自分たちが得意とする攻撃パターンを封じられることもまた、想定しておかなければならない。だとすれば、大迫とも古橋ともタイプの違うＦＷを、具体的にはゴール前でターゲットになれるＦＷを、招集しておくべきだったのではないだろうか。オマーンはＦＷ登録の選手を４人ベンチに置いていた。そのひとりのイサム・アブダラ・アルサビが、８８分に決勝点をあげた。
６月シリーズで起用したオナイウ阿道は、新天地トゥールーズで代表メンバー発表前に得点を決めていた。発表後にも２試合連続得点をあげていた。彼の招集は“プランＢ”になったはずである。
■中国戦の結果次第で監督の進退も
まさかの敗戦は必然だった。そして、日本はいきなり遅れを取った。
日本が入ったアジア最終予選グループＢでは、オーストラリアとサウジアラビアがライバルと目されている。１８年のロシアＷ杯に出場した３チームによる争いは、中国、オマーン、ベトナムからどれだけ勝点を稼げるのかがポイントのひとつとなる。
日本対オマーン戦の同日に行なわれた試合では、オーストラリアが中国を３対０で下した。サウジアラビアは３対１でベトナムを退けた。ライバルは揃って白星発進を飾っている。
７日の中国戦は絶対に落とせない。引分けでも予選突破に黄色信号が灯る。中国戦の結果によっては、森保監督の進退が問われてもおかしくない。
