森保一監督が率いるサッカー日本代表が、２０２２カタールワールドカップ出場を懸けて臨んだアジア最終予選の初戦は、ホームで０…
森保一監督が率いるサッカー日本代表が、２０２２カタールワールドカップ出場を懸けて臨んだアジア最終予選の初戦は、ホームで０−１という敗戦となった。２大会連続で初戦を落とした日本代表は、６チームホームアンドアウェーの総当たり全１０戦を戦い抜き、ワールドカップ出場を手にすることはできるのかーー。取材歴５０年を超える大住良之、後藤健生のサッカージャーナリストが縦横無尽に語り尽くす！
後藤「今回みたいに、全員があそこまでコンディションが悪かったら、サッカーなんてできないよね」
大住「最初は遠藤航がうまく打開をして、パスをどんどん出していたんだけど、徐々にそういうのもなくなった。それにオマーンの守備は良かったけど、それをチームとしてどう崩すのかというのもなかったしね」
後藤「ゲームの入りとして慎重に行くのは悪くない、けどそれがダメそうなら変化をつけなくてはいけないのに、それが選手も監督もできなかった」
大住「たとえば、伊東純也や原口元気がダイアゴナルに動くとか、そういう風にかき乱さないといけないのに両方とも張り付いたままで、まさに相手の思うつぼだったね。もうちょっと、ひとりひとりのアイデアがないと崩せないよ。相手は研究してくるんだから」
後藤「あれだけ経験のある選手がいたのに、どうして攻守ともにそういう判断ができないのかな。それが不思議だよね。失点の場面だって、左サイドで３回くらい相手にやられていたんでしょ、それで最後に決められたんだから。２０番のアルヤヒエイがヌルヌルと出てくるのを見たなら、“あそこでどうにか止めようぜ”って話すとか。なんで、そういうのができなかったんだろう」
大住「それまではクロスが大きかったり、合わなかったりして点は取られていなかったけど、いつ点を取られていても不思議じゃない状況だったよね」
後藤「中央に固まったところから、２０番のアルヤヒエイは左のほうに変なタイミングで出てくるんだよ。それは前半からやっていたことで、だんだんとハマってきていたわけじゃない。そんなのピッチ上の選手だって気が付かないわけじゃないんだから、なんであそこを抑えようとしなかったのか。
それに、僕が一番印象に残ったのは点を取られる前。８０分くらいに相手の１４番のアムジャド・アルハルティがケガをして倒れて、担架で運ばれた場面があったでしょ？その間に、選手たちは色々と話し合いをするのかと思ったら、誰もしゃべっていなかったんだよね」
大住「ボーっとしていたよね」
後藤「もう残り１０分くらいなんだから、これからどうやって崩すか、あるいは引き分けでいいからしっかり守って終わらせようとか、そういう話を選手たちは全然していなかったからね。そして、ベンチからも何も言われない。
あの場面を見てね、“これはダメだ”と思ったんだよね」
■「まあ、いい薬にはなったよ」「２０あれば少なくとも２位には入れる」
大住「そうだね。別に手を抜いているわけではないんだろうけど、“やってやろう”っていう気持ちがないように感じた。オマーンにあって日本になかったのは、その点かもしれないね」
後藤「別に勝てないにしても、“０－０で終わらせよう”っていう確認をすることはできたじゃない」
大住「絶対に点はやらないで終わろう、っていうことをね。もしくは、“あそこで何回もクロスを上げられているから気をつけようぜ”って言ってもいいしね」
後藤「そう。そういう話を全然していなかった」
―先が思いやられる、という印象ですね。
後藤「まあ、いい薬にはなったよ。けど、次の中国戦が大変かな。要するにホームで勝って、アウェイで引き分けて、合計で勝ち点２０を取れば大丈夫なわけですよ。
それで、今回はホームで負けちゃったから、次のアウェイで勝ちを取ってくればいいわけでさ」
大住「そう、後藤さんが言ったように勝ち点２０なんだよね。２０あれば少なくとも２位には入れる」
後藤「つまりホームで全部勝って、アウェイで全部引き分けると、ちょうど２０になるからね」」
大住「２節×５カ月でやるわけでしょ？だから、２節で４ポイントを取ればいいわけ。だから、毎月１勝１分けでＯＫなんだよね」
後藤「だから、今度の中国戦はアウェイだけど引き分けでなく勝って、勝ち点３にしておけば、ほぼ計算通りに行く。けど、もうひとつ負けてしまうと、いよいよ火がついちゃうね」
■「日本と対戦する国はしっかりと研究してくる」「乗り越えなきゃね」
―オマーンは今回の試合にあたり研究をしてきて、見事に日本への守り方を実践しました。これがアジア諸国に、日本の倒し方のサンプルとして提示されてしまったということは？
後藤「日本がちゃんとした状態で戦えば、あの程度の事は回避できたはず。けど一番問題なのは、今回で日本が実際にやられちゃったから、相手が“やればできるぞ”って思っちゃったこと。
日本には勝てないから引き分けで、って思っていた国、たとえば中国とかにも、もしかしたら同じように思わせちゃったかもしれない。まあ、中国がオーストラリアに負けたら、そんなこと考えている余裕はなくなるだろうけど」
大住「どっちにしろ、日本と対戦する国はしっかりと研究してくるからね。今のＪリーグで川崎フロンターレが遭遇しているものと同じ。それを乗り越えなくちゃ」
後藤「そうそう。乗り越えないと、ワールドカップでベスト８なんて言っていられない」
大住「ワールドカップに出られない可能性だってあるんだから。プレーオフとかね」
後藤「リオ・オリンピック予選で、なでしこジャパンが初戦でオーストラリアに負けたよね。場所はやっぱり大阪だった（当時のキンチョウスタジアム。今のヨドコウ桜スタジアム）。相手は研究を重ねてコンディションを整えて、日本戦に照準を完璧に合わせてきて。それに対して、日本は初戦で負けて、あれよあれよと敗退してしまった。今回のオマーンとの試合は、その試合を思い出させるものだったね」
大住「だから、次の中国戦は死に物狂いで戦わないとさ。イエローカードを貰っても、レッドカードを貰っても、とにかく勝ち点を取るために戦う。次は絶対に負けてはいけないよ」
後藤「まあ、今回よりはコンディションも上がるだろうから」
