ダービージョッキー大西直宏が読む「３連単のヒモ穴」 上半期の締めくくりとなるＧＩ宝塚記念（阪神・芝2200ｍ）が６月27…
ダービージョッキー
大西直宏が読む「３連単のヒモ穴」
上半期の締めくくりとなるＧＩ宝塚記念（阪神・芝2200ｍ）が６月27日に行なわれます。
一般的には年末のＧＩ有馬記念（中山・芝2500ｍ）と肩を並べる、春の「グランプリ」「ドリームレース」といった捉え方をされていますが、有馬記念と比べると、例年そのメンバーレベルはやや落ちます。クラシックを終えたばかりの３歳馬の参戦がなかなか叶わなかったり、一線級を預かる陣営が梅雨時期の調整の難しさや未知数の馬場を嫌ったりするからでしょう。
今年も、当初はデアリングタクトやコントレイルの参戦が予定され、豪華メンバーになるかと思われていたのですが、最終的には各々の事情によって、ともに回避することに。加えて、ＧＩ天皇賞・春（５月２日／阪神・芝3200ｍ）２着のディープボンドや、今春はドバイ、香港と海外ＧＩで奮闘してきたラヴズオンリーユーが、それぞれこの秋に海外遠征を予定（前者はフランスへ。後者はアメリカへ）。そこに向けて早々に備えてしまったことで、メンバーが手薄になってしまいました。
そのため、一時は出走予定馬が「ひと桁になるのではないか」と言われたほどです。
そもそも、昨年末の有馬記念で上位５頭に入った馬のうち、２～４着馬はすでにターフを去っています。その後、古馬中距離路線で台頭してきた馬も少なく、この路線は現在、過渡期にあると言えるかもしれませんね。
そんな路線にあって、中心であり続けているのが、クロノジェネシス（牝５歳）です。
やや重だった昨年の宝塚記念では、６馬身差の圧勝劇を披露。その勝ちっぷりは衝撃的でした。その後も、ＧＩ天皇賞・秋（東京・芝2000ｍ）で３着と好走。有馬記念では見事にグランプリレースの春秋連覇を飾りました。
一線級相手にも常に勝ち負けを演じて、馬場を問わないパフォーマンスの高さは他の追随を許しません。デビュー時から馬体重が30kg以上も増えているように、馬自身もそれだけの成長を遂げているのでしょう。
そして前走では、初の海外遠征に挑んでＧＩドバイシーマクラシック（３月27日／UAE・芝2410ｍ）に参戦。２着に敗れたものの、他馬にぶつけられる不利によって大きなロスを被ったことを思えば、改めてその強さを示したと言っていいでしょう。レースを重ねるごとに、対応できる条件の幅がますます広がっているような気がします。
今回はこれまで手綱をとってきた北村友一騎手が負傷のため、乗り替わりとなりますが、レースぶりを見る限り、操縦しやすい馬だと思いますし、新たなパートナーがクリストフ・ルメール騎手なら、何ら心配はいらないでしょう。地力上位は明らかで、ここでも中心的な存在であることは間違いありません。
このクロノジェネシスに続くのは、無傷の６連勝でＧＩ大阪杯（４月４日／阪神・芝2000ｍ）を制したレイパパレ（牝４歳）。ここは、同馬とクロノジェネシスとのマッチレースになる可能性もありますね。
前走の大阪杯では、それだけの強さを見せました。強豪相手に４馬身もちぎった走りには本当に驚かされました。しかも、重馬場での完勝。道悪馬場になることが多い宝塚記念でも不安はなく、むしろ馬場が荒れるほうがプラスに働くのではないでしょうか。
馬体重は420kg前後とかなり小柄。にもかかわらず、大型馬が苦にする重馬場を難なく快走。華奢な体のどこに、それほどのパワーが秘められているのか。これまた驚きを隠せません。
ともあれ、血筋をたどれば、活躍馬が多数いる牝系。血統のよさは確かです。
2200ｍという距離も問題ないと見ていますが、今回はこれまで以上に他馬のマークがきつくなるでしょう。そこで、どんな競馬を見せるのか。レイパパレにとっては、本当の意味で試金石となる一戦と言えます。
その他、この２頭ほどのインパクトを感じるような存在はいません。ただ、それ以外の馬たちの実力差も大きく、馬券圏内（３着以内）に入ってきそうな馬たちは限られると思います。
現在２連勝中と勢いのあるユニコーンライオン
なかでも、穴馬として面白いのは、ユニコーンライオン（牡５歳）です。
３歳時にはＧＩ菊花賞（京都・芝3000ｍ）に駒を進めたように、陣営は同馬の素質を早くから評価していたそうです。そして、その素質がここに来てようやくかみ合ってきたのでしょう。前々走で３勝クラスを勝ち上がって、前走ではＧIII鳴尾記念（６月５日／中京・芝2000ｍ）を快勝。重賞初制覇を遂げました。
走りのフットワークや欧州の血筋からなる血統背景を鑑みれば、渋った馬場も問題ないでしょう。また、展開的にも"伏兵"という立場が有利に働きそう。思い切ってハナを主張すれば、レイパパレに騎乗する川田将雅騎手は変な争いは避けて、あえて引くような気がします。
その結果、スムーズに先手を取って運べれば、レイパパレのように目標とされることはないでしょうから、一発の可能性が膨らみます。鞍上の坂井瑠星騎手がどう出るか、注目です
