解説者として試行錯誤「言葉の選び方は難しいなと思います」 日米合わせて23年間、プロ野球選手としてマウンドに上がり続けた…
解説者として試行錯誤「言葉の選び方は難しいなと思います」
日米合わせて23年間、プロ野球選手としてマウンドに上がり続けた五十嵐亮太氏は、今年からユニホームを脱ぎ、新たな生活をスタートさせた。スキーやバイク免許取得など現役時代にできなかったことにチャレンジする日々。いろいろな刺激を受けながら、この先自分に何ができるか、新たな可能性を模索している。
2020年10月25日に現役を引退すると、1か月も経たないうちに野球解説者としてデビューを果たした。以来、テレビ・ラジオ各局に幅広く出演。選手の気持ちや考えを深く洞察する解説が好評だが、解説者・五十嵐の目に映る野球は現役時代のものとは「大分違いますね」という。
「選手時代はチームのために自分がどうすべきかを考えている。もちろんチームのことも考えて、チームが目指す方向へ進もうとやってきたけど、一番は自分だから見えない部分はたくさんあります。でも、今は立場が変わって、一歩離れた場所から全体が見えるので、選手の時は気付けなかったことに気付けることがありますね。今さらですけど『あの時は監督やコーチに迷惑を掛けたな』って気付くこともある（笑）。現役を離れて、余裕が生まれてきたから見えるんでしょうね」
解説の対象となるのは、つい昨年までチームメート、対戦相手として共に戦ってきた仲間たちだ。だからこそ、解説する時には大切にしていることがある。
「やっぱり選手の気持ちを忘れてはいけない、というのはありますね。選手に対してのリスペクトは忘れずに。試合を見ていれば、注意すべきポイントが明らかなことがある。その時に『そこがダメ』と指摘するのではなく、見た目には失敗だけど次に繋がるポイントはないか、どうにかプラスに変えられる要素はないか、考えますね。そういうことも含めて、言葉の選び方は難しいなと思います。同じことを言うにしても、言葉の選び方で伝わり方が変わってしまう。この言葉を聞いて不快に思う人はいないか、その辺は気を付けています。語彙力って、ホント大事ですよね」
ただでさえ、その場に即した的確な言葉を選ぶのは難しい。ましてや解説と言えば、現在進行形の試合をライブ放送で伝える仕事。現役時代とは違った瞬発力や判断力が必要となる。だからこそ、新たなリスペクトの気持ちも沸いてきた。
「実況するアナウンサーの方は、めちゃくちゃ凄いと思います。特にラジオの実況アナは『これぞプロだな』って思いますよね。映像がない分、試合状況を説明しながら解説者に話を振って、そのコメントに返事をしながら、合間に試合状況を挟む。時には球場内にいるリポーターから話も飛び込んでくるし、いろいろなバランスを取りながら、でも試合には集中している。今まで野球の実況を聞いても特に思うことはなかったけれど、一緒に仕事をすると『凄いな』って尊敬する気持ちが強まりました」
4月からラジオのパーソナリティにも挑戦「違う世界を知った時の刺激は凄い」
現役を離れて初めて知った実況アナウンサーのプロフェッショナリズム。その姿にリスペクトを抱きながら、五十嵐氏自身も4月からラジオ番組「REAL SPORTS」（Inter FM）のパーソナリティを務めるようになった。パートナーを組むのは、ソフトバンク元監督・秋山幸二氏の愛娘でスポーツキャスターの秋山真凜さんだ。番組では、スポーツに関わる様々なゲストを招き、そのプロフェッショナリズムに迫る。
「僕は今まで野球の世界でしか生きてこなかったから、違う世界の人と話をするのがすごく楽しいですね。野球以外のスポーツがどう成り立っているのか、組織的な話や金銭面の話など、いろいろ聞けて楽しい。野球って広いようでいて、実は極端に狭い世界でもあるので、違う世界から新たな刺激を受けます」
野球は狭い世界だと改めて実感したのは、2016年オフにメキシコのウインターリーグに参加した時だったという。メキシコ北西部の街・クリアカンを本拠地を置くトマテロスと契約。現地に到着すると、チームメートの中になんと7人も顔見知りがいた。
「『俺、超グローバルだな』って思いましたよ。初めて行くメキシコのチームに7人も知り合いがいるんだから（笑）。ソフトバンクで一緒だった選手がいたり、メッツやヤンキースで一緒だった選手がいたり。トマテロスのコーチをしていたロビンソン・キャンセルはメッツ時代のチームメートで、この人が僕と高橋尚成さんを勘違いしたおかげで、日本でもなかった先発をしたこともありました（笑）。確かに僕はドミニカ共和国のウインターリーグなど、いろいろな場所に行きましたけど、結局は野球って狭い世界なんです。だから、野球しか知らずに生きてきた僕にとって、違う世界を知った時の刺激は凄いですよ」
これまでゲストとして、パルクール世界女王の泉ひかり、カープ女子グラドルの菜乃花、FIFA公認カメラマンの小中村政一らが登場。それぞれの舞台で活躍するゲストの話に腰を乗りだして聞き入ってしまうという。
「例えば、小中村さんはFIFA公認カメラマンになるために、それまでやっていた仕事を辞めて、海外でカメラマンとしてやっていこうと決めるわけです。それで関係者を探して直談判して、人間関係を築き上げて、何度も交渉を重ねて、FIFA公認になるんですけど、その行動力とか羨ましいと思いますね。僕も比較的思い立ったら動くタイプだけど、そこまでできるかといったらできない。ちょっと夢見ちゃいますよね」
つい先日までインタビューされる立場だった五十嵐氏だが、インタビューする側となると好奇心を止められず。「ゲストの話を引き出すよりも、どんどん興味が沸いてきて、聞きたいことを前のめりに聞いている感じです」と苦笑い。それでも「いろいろな分野のプロフェッショナルと一緒に仕事ができるのは特別です」と、貴重な機会に感謝する。
野球に関わる仕事の奥深さを知り、また野球以外の広い世界を知るようになった引退後の日々。今年で42歳を迎えるが、新たな発見の連続に忙しい毎日を送っている。（佐藤直子 / Naoko Sato）
