■アルビ史上初の1０代での背番号１０ すぐにでもＪ１で見たい選手である。 もっと言えば、ヨーロッパでどれぐらいできるのか…
■アルビ史上初の1０代での背番号１０
すぐにでもＪ１で見たい選手である。
もっと言えば、ヨーロッパでどれぐらいできるのかを知りたい選手である。
プロ２年目の昨シーズン、１９歳で背番号１０を背負った。１０代の日本人選手が着けるのは、クラブ史上初めてだった。
高校２年でトップチームに２種登録された２０１７年当時から、本間はドリブルでの仕掛けを強みとしていた。定位置とする２列目左サイドからのカットインは、「キュキュッ」という音が聞こえてくるほどに鋭い。ステップが細かいうえにシザースとボディフェイクが入ってくるので、マッチアップする相手からするとつかみにくいのだ。
自身のストロングポイントを際立たせるために、２０年シーズンは相手守備陣の背後へのランニングを取り込んだ。それによって足元でパスを受けやすくなり、より良い状態で仕掛けられるようになっていく。
２０年シーズン初得点は５節のＦＣ町田ゼルビア戦だった。ペナルティエリア外から強烈な右足ボレーを突き刺した。７節の水戸ホーリーホック戦では、右足のパワフルショットで決勝点を叩き出した。
９月２日に行なわれたＶ・ファーレン長崎とのホームゲームでは、１対２で迎えた９０+５分に同点弾をねじ込む。ペナルティエリア内で素早くフィニッシュへ持ち込み、その時点の首位チームから勝点１を奪った。本間自身にとっては、勝負強さに目覚める一撃だっただろう。
「もっと前で怖さを出す選手になりたい。クロスとかにもっと入らないといけないときもあるので、もっと走れるように、どん欲にいきたいです」
１８節のジェフユナイテッド千葉戦では、プロ入り初の１試合２得点をマークした。30節の東京ヴェルディ戦でも、２対２の同点に持ち込むゴールを決めた。
最終的にはチームトップタイの４０試合に出場し、同４位のプレータイムを記録した。7得点は鄭大世に次ぐ２位タイで、７アシストはチーム最多である。総得点「５５」の４分の１相当に関わった。
■「自問自答の末に」残留を決断
本間は、オフにはＪ１からのオファーを受けた。左サイドからのカットインに加えて中央でもボールを引き出し、守備では激しくボールホルダーにアプローチをする。ドリブラーの枠に収まらない可能性に、Ｊ１のクラブが関心を示すのは当然だった。
本間が下した決断は「残留」だった。「長い時間をかけて自問自答した」末に、２１年シーズンもＪ２でプレーする決意を固めたのだった。
決断は正しかっただろう。
スペイン人のアルベルト・プッチ・オルトネダ監督が率いるチームは、今シーズン開幕から１３試合連続負けなしの好スタートを切った。現在、１０勝３分けの勝点３３で、首位を快走している。
アタッカー陣は１トップの鈴木孝司を頂点に、２列目右サイドにロメロ・フランク、トップ下に高木善朗、そして左サイドに本間が入る。鈴木は８節から、ロメロは９節から欠場しているが、１トップは谷口海斗が、２列目右サイドは星雄次や矢村健が結果につながる働きを見せている。
チームメイトが特徴を発揮できているのも、左サイドに本間がいるからだ。
１０節の愛媛ＦＣ戦が分かりやすい。１２分、左サイドで幅を取っていた本間に、サイドチェンジのパスが入る。愛媛はすかさずダブルチームで対応してきたが、内側へ持ち出した本間は逆サイドへ展開し、右サイド深くから折り返しが入る。相手守備陣の視線を揺さぶった攻撃が、谷口の先制ヘッドにつながった。
８８分には本間が試合を決めた。退場者を出したチームが数的不利に立たされているなかで、左サイドでロングパスを受けると、ワンタッチ目でＤＦと入れ替わる。そのままペナルティエリア内へ侵入すると、２点目をゲットしたのだった。
