春のスプリント王決定戦となるＧＩ高松宮記念（中京・芝1200ｍ）が３月28日に行なわれる。 過去10年の結果を振り返る…
春のスプリント王決定戦となるＧＩ高松宮記念（中京・芝1200ｍ）が３月28日に行なわれる。
過去10年の結果を振り返ると、１番人気は２勝、２着０回、３着３回、着外５回と振るわず、波乱含みのＧＩと言える。しかも、ここ数年は大荒れの傾向にある。
一昨年は、３番人気のミスターメロディが勝利し、２着に12番人気のセイウンコウセイ、３着に17番人気のショウナンアンセムが突っ込んできて、３連単は449万7470円という超高配当をつけた。さらに昨年は、９番人気のモズスーパーフレアが勝って、２番人気のグランアレグリアが２着、４番人気のダイアトニックが３着に入って、３連単は21万7720円の高配当となった。
そして今年も、１番人気が予想されるレシステンシア（牝４歳）に騎乗予定だった武豊騎手が負傷。急きょ浜中俊騎手に乗り替わりとなって、波乱ムードが漂っている。
中日スポーツの大野英樹記者は、高松宮記念が近年「荒れる」理由についてこう語る。
「高松宮記念が波乱となるのは、電撃戦とはいえ、馬場がパワフルになることがその一因。スピードに偏っている人気馬にとっては、厳しい状況にあるのは確かです」
続けて大野記者は、今年も荒れると踏んでこんな見解を示す。
「今年は京都競馬場の改修工事によって、中京競馬場の馬場は例年以上に酷使されています。さらに先々週、先週と雨の中で競馬が行なわれ、一段と悪化してきました。今年の高松宮記念もパワー勝負になると見ています」
そこで大野記者は、昨年はドバイ遠征（中止）に臨んでこのレースを見送ったライトオンキュー（牡６歳）を推奨する。
高松宮記念での大駆けが期待されるライトオンキュー
「この中間の坂路では、力強い脚色で４ハロン49秒２の好タイムをマークしているように、この馬の売りはパワーです。ゆえに陣営は今年、時計のかかる馬場になりやすいこのレースに向けて、早くから照準を絞ってきました。
前走のＧIIIシルクロードＳ（１月31日／中京・芝1200ｍ）では、57.5Kgのハンデを背負って２着。負けはしましたが、いい前哨戦を消化できたのではないでしょうか。
実際、叩かれて青写真どおりの上昇度を見せています。ここで、鞍上を横山典弘騎手にスイッチしたのも、本気で栄冠を獲りにきた陣営の決意の表れのように感じます」
重馬場での実績もあるライトオンキュー。一発の魅力は大いにある。
一方、日刊スポーツの木南友輔記者は今回の出走予定メンバーを見て、「意外と混戦。どれを本命にするかという時点で、あれこれ悩んでいます」という。それだけ難解のレースと言え、ここ数年と同じく、人気の盲点となった馬の台頭が十分に考えられる。
その候補の１頭として、木南記者はマルターズディオサ（牝４歳）に注目する。
「本命にするかどうかは別として、印を打つ可能性は高いです。１週前にはＧII日経賞に出走予定のウインマリリンと併せて、手応えは劣勢だったものの、同馬を管理する手塚貴久調教師は『休み明けは走るし、本命・対抗級の馬と五分の競馬をしているから』と、高松宮記念に向けて色気を見せていました」
木南記者が伝える手塚調教師のコメントどおり、マルターズディオサはＧＩ阪神ジュベナイルフィリーズ（阪神・芝1600ｍ）ではレシステンシアの２着、ＧIIチューリップ賞（阪神・芝1600ｍ）ではレシステンシア（３着）を下して勝利を飾っている。加えて、前走のＧII阪神Ｃ（12月26日／阪神・芝1400ｍ）では、勝ったダノンファンタジー（牝５歳）の２着と奮闘し、３着インディチャンプ（牡６歳）に先着。今回有力視されている面々と互角の勝負を演じている。
そうして、木南記者はこう言ってマルターズディオサの大駆けに期待を寄せる。
「今回は暮れの阪神Ｃからの直行ローテとなりますが、２歳～３歳にかけての阪神JF（２着）からチューリップ賞（１着）という年をまたいでのローテと同じイメージを感じます」
昨年の最優秀短距離馬グランアレグリアが中距離へと路線変更し、新たな「スプリント王」の座を争うことになる今年の高松宮記念。有力馬ひしめく激戦の中、アッと驚くような存在が戴冠を遂げてもおかしくない。それが、ここに挙げた２頭であっても驚けない。
