サッカースターの技術・戦術解剖第49回 モハメド・サラー＜プレミアリーグのシーズン最多得点記録保持者＞ エジプトの育成チ…
サッカースターの技術・戦術解剖
第49回 モハメド・サラー
＜プレミアリーグのシーズン最多得点記録保持者＞
エジプトの育成チームでは、左サイドバックとしてプレーし始めた。４－０で勝った試合のあとで、サラーは悔し涙を流していたという。コーチが理由を聞くと「シュートを外してしまったから」と答えた。サラーの言葉を聞いたコーチはポジションをFWへ変えた。
スピードとテクニックと得点感覚で、ゴールを量産するモハメド・サラー
モハメド・サラー（リバプール）は、プレミアリーグのシーズン最多得点の記録保持者だ。2017－18シーズンの32ゴールは、クリスティアーノ・ロナウド（ポルトガル）、アラン・シアラー（イングランド）、ルイス・スアレス（ウルグアイ）、ロビン・ファンペルシー（オランダ）、ティエリ・アンリ（フランス）を超える大記録である。
左足でファーポストへ巻いていくシュート、GKとの１対１を冷静に決め、ヘディングもボレーもある。決まった形のゴールばかりでは、32ゴールには届かない。サラーはあらゆる形のゴールを決めている。もともと得点力はあったが、リバプールで爆発したのは本人によると「これほどゴールに近い位置でプレーしたことがかつてなかったから」だそうだ。
"エジプトのメッシ"と呼ばれるとおりで、プレーぶりはリオネル・メッシ（アルゼンチン）とよく似ている。小柄だが飛びきり速く、卓越したボールテクニックと得点感覚がある。左利きも共通点。直線のスピードは、たぶんメッシより速いだろう。
トップスピードでも上体があまり動かず、極端に前傾姿勢にならない。上体が立っているので下半身は柔軟に使える。ペナルティーエリアの中、スペースが限定されていても相手を難なく外していけるのは、初速の速さもあるとはいえ、ステップワークが細かくボールタッチが繊細だからだ。
例えば、ボックスの右側でキープした時には細かくステップを踏みかえながら、DFが気づかないうちに右足を前に出している。DFはボールのあるサラーの左足に注視しているから、サラーに正対しているつもりでいるが、正対しているのはボールに対してであって、すでにサラーの右足は半歩前に出ているのだ。
だから、サラーが左足で右方向へボールを動かすと、その分DFは対応が遅れてしまう。DFはほぼ静止状態からのスタートなので、スピードの差はそれほど大きくないし、スペースも限られているから加速も使えず、サラーに追いつけない。見た目はサラーの速さの勝利だが、実は動く前に勝負がついている。極小スペースで無類に強いのは、たんに速いだけではないわけだ。
＜リバプールで大ブレイク＞
2012年２月、エジプトのポートサイドスタジアムで死者74人、負傷者1000人以上という大惨事があった。スタジアムでの暴動が原因だった。エジプトリーグは、この事件から無期限の延期となっている（３年後に再開）。アラブ・コントラクターズでデビューしたサラーがスイスのバーゼルへ移籍したのはこのタイミングだった。
バーゼルでのＵ－23チームの親善試合で好プレーを見せたサラーに対し、バーゼルは直ちに練習参加を打診し、そのまま契約にこぎつけた。以前からサラーには関心を持っていたようだが、本人には突然のことであり、言葉もわからないことから躊躇はあったという。
何よりジェルダン・シャキリ（スイス）の代役というのが重荷だった。バーゼルのエースだったシャキリはバイエルン（ドイツ）への移籍が決まっていて、クラブは後釜を探していたのだ。のちにリバプールでサラーとシャキリは再会するのだが、その時はサラーがリバプールのエースで、ふたりの立場は逆転している。
バーゼルで活躍したあと、プレミアリーグのチェルシーへ移籍。しかし、チェルシーではあまり出番を得られず、ブレイクしたのは貸し出し先のフィオレンティーナとローマ（共にイタリア）だった。セリエＡでの活躍が認められてプレミアリーグへ戻る。チェルシーではなくリバプールへの移籍だった。
リバプールではいきなり32ゴールのシーズン新記録を叩き出す。それまでは前シーズンのローマで記録した15ゴールが最多だから、本人も驚いたかもしれない。チームとの相性も良かったのだろう。
スペースがあるうちに、素早く攻め込むことを最優先するユルゲン・クロップ監督（ドイツ）の戦法は、スピードスターのサラーにうってつけだった。サディオ・マネ（セネガル）と共に広大なスペースを切り裂いている。リバプールがサラーをスーパースターにし、サラーがリバプールをヨーロッパの頂点に押し上げた。
2018年３月に行なわれたエジプト大統領選挙では、第２位の票数を獲得したという。もちろんサラーは立候補していないのだが100万票が投じられた。立候補もしていないサッカーのスター選手に投票するという珍現象はたまにあるのだが、サラーがいかに母国エジプトで人気があるかを表わす現象だろう。
サラー以前のエジプトのスターと言えば、アル・アハリのモハメド・アブトレイカだった。長身でゆったりしたリズムのプレーメーカーは"エジプトのジダン"と呼ばれた。サラーは"エジプトのメッシ"だが、もはやメッシを持ち出すまでもないスーパースターだ。
