一昨年のシーズンは仲川輝人（横浜Ｆ・マリノス）、昨年のシーズンは三笘薫（川崎フロンターレ）。MVPに輝いた仲川に対し、…
一昨年のシーズンは仲川輝人（横浜Ｆ・マリノス）、昨年のシーズンは三笘薫（川崎フロンターレ）。MVPに輝いた仲川に対し、三笘はベストイレブン止まりだったが、Ｊリーグは２シーズン続けて、ドリブルが得意なウインガーが大きな注目を集めた。
昨シーズンでいうならば、三笘のみならず、坂元達裕（セレッソ大阪）もベスト11級の活躍を示した。さらに汰木康也（浦和レッズ）、松尾佑介（横浜FC）、相馬勇気（名古屋グランパス）等々、それを追う存在も目立っていた。
サイドの選手を２枚置く４バックが増加。中でも４－３－３を採用した昨季の覇者、川崎に代表されるように、以下のような流れは、Ｊリーグにおいても顕著になりつつある。
４－４－２＜４－２－３－１＜４－３－３。
川崎の右ウイング、家長昭博の平均的なポジションは実際、４－２－３－１を採用していた2019年シーズン以前より、４－３－３を採用した2020年シーズンのほうが外側だった。ウイング色はいっそう強まっていた。
開幕したＪリーグでも、その流れは見て取れた。ミゲル・アンヘル・ロティーナといえば、過去２シーズン、セレッソ大阪で中盤フラット型４－４－２を定番に采配を振ってきた監督だが、清水エスパルスの監督として臨んだ今季の開幕戦（鹿島アントラーズ戦）では、４－３－３色の強い４バックで戦った。まさに４－４－２＜４－２－３－１＜４－３－３を地で行く戦い方をした。スペインリーグで監督を務めていた時から、手堅いサッカーを売りにする監督として知られるが、より攻撃的になった印象だ。
昨季16位の清水にとって鹿島は格上だ。この開幕戦の下馬評も「ホームの鹿島、断然有利」で一致していた。ところが結果は１－３。開幕節最大の番狂わせとなった。
鹿島アントラーズ戦にフル出場、勝利に貢献した中山克広（清水エスパルス）
鹿島は４－４－２。しかも、両サイドハーフが外に張り出さない、４－２－２－２色の残る旧ブラジル的な４－４－２だ。両者の違いは、カルリーニョス・ジュニオ（清水の左ウイング）と土居聖真（鹿島の左サイドハーフ）、中山克広（清水の右ウイング）とファン・アラーノ（鹿島の右サイドハーフ）のポジショニングに顕著に表われていた。
この４人の中で目に新鮮に映ったのが中山だ。この試合、清水には７人の新加入選手がスタメンを飾ったが、中山もそのひとり。昨季までの２シーズン、横浜FCでプレーしていた右ウイングだ。
横浜FCのウインガーといえば、先述した左の松尾が想起される。松尾と中山。昨季のＪリーグで出番が多かったのは松尾だったが、そもそも２人が揃って先発を飾った試合が少なかった（２試合）。どちらかがケガをしている状態がシーズンの大半を占めた。シーズン後半、中山は松尾が戦列を離れている間に復帰したものの、チームはそれとともに順位を下げていった。右のウインガーとして、爪痕を残す活躍をしたというわけではなかった。
横浜FCの最終成績は15位。中山はそこから16位の清水へ移籍した。それは栄転なのか否か。昨季の成績に基づけば、ともに降格候補ながら、予算規模で上回るのは清水だ。単純な顔ぶれの比較でも、清水に軍配が挙がる。その清水の開幕スタメンに中山は名を連ねていた。
下馬評を覆した鹿島とのアウェー戦ではフルタイム出場を果たした。実際、右の高い位置に張る中山の存在は終始、効いた状態にあった。少なくとも、鹿島の右サイドハーフ、ファンアラーノより効いていたように見えた。中山を最後までピッチに立たせたロティーナの判断には、同意したくなる。
後半25分。先制したのは鹿島だった。だが、清水はその３分後に追いついた。得点者はチアゴ・サンタナだったが、河井陽介の左からの折り返しに、最初に反応したのは中山だった。そのシュートのこぼれを、チアゴ・サンタナが身体を張って押し込んだわけだが、その時、右ウイングの中山が中央に詰めていたことが、この同点弾を語る時、見逃せない要素になる。
前半35分にも似たような状況が訪れていた。カルリーニョス・ジュニオの折り返しを、中山は中央で受けていた。トラップさえ決まれば、ゴールは６、７割方、決まるのではないかと言いたくなるチャンスだった。
シュートは、トラップが足元に入りすぎたために右に逸れたが、外したという事実よりも、その時そこにいたという事実を評価したくなった。ゴール前で決定的なプレーに関与できそうな右ウイング。昨季、743分間プレーして、得点０だった選手とは思えないポジションセンスを披露した。
だが、それが中山の最大の魅力かと言われればノーだ。
右利きの右ウイングは概して縦突破を不得手にする。三笘、さらには原口元気（ハノーファー）、乾貴士（エイバル）がそうであるように、右利きのドリブラーが、右ではなく左サイドで使われることが多い理由だ。左利きのドリブラーが左ではなく右ウイングに付くケースが目立つのと同じ理屈だ。家長、坂元、堂安律（ビーレフェルト）、久保建英（ヘタフェ）も、左より右の方がやりやすいと言う。
右ウイングが務まる右利きの選手に不可欠なのはスピードだ。伊東純也（ゲンク）、仲川輝人が典型的な例だ。それは言い換えれば、縦に抜くためには距離が必要になることを意味する。走り勝つためには最低でも10ｍ以上、前方にスペースが必要になる。
中山がそうした一般的な右ウイングと異なるのは、ほぼその場で相手を縦にかわせることだ。ボール操作とステップワークだけで、相手のタイミングを縦方向に外すことができる。特段スピードに乗っていなくても、十分に怖い存在として通せるのだ。
日本人の右ウイングにはいないタイプ。世界的にも数少ない。あえて言うならばルイス・フィーゴだ。フィーゴは猫背気味で、どちらかと言えば棒立ちというか、突っ立ち気味にプレーする中山とは発する雰囲気が違う。それでも、大きなアクションなしに縦抜けを決めることができるという点では十分に一致する。
そのうえ、逆サイドからのボールに対する反応も的確だ。真ん中に入って、得点が期待できそうな動きをする。清水の成績は中山の活躍に比例すると言っても言い過ぎではない。Ｊリーグでいま、最も注目したいウインガーだ。
