2021年クラシック候補たち第７回：レッドベルオーブ 今春の３歳クラシックに向けて、今年に入ってから重賞やオープン特別な…
2021年クラシック候補たち
第７回：レッドベルオーブ
今春の３歳クラシックに向けて、今年に入ってから重賞やオープン特別などを勝った"新星"に注目が集まっているが、２歳時から重賞戦線で活躍してきた有力馬の存在も忘れてはいけない。
栗東トレセンの藤原英昭厩舎に所属するレッドベルオーブ（牡３歳／父ディープインパクト）も、そんな１頭と言えるだろう。
今春のクラシックでの活躍が期待されるレッドベルオーブ
レッドベルオーブは、2019年のＧIIデイリー杯２歳Ｓ（京都・芝1600ｍ）を制したレッドベルジュールを兄に持つ良血。８月のデビュー戦では２着に敗れたものの、２戦目の２歳未勝利（９月19日／中京・芝1600ｍ）では３馬身半差の圧勝を決めて、評判どおりの走りを見せた。
しかも、同レースでは１分33秒１という勝ち時計をマーク。従来の記録を１秒１も縮める２歳コースレコードを樹立した。
続いて挑んだのが、兄レッドベルジュールも勝っているデイリー杯２歳Ｓ（11月14日／阪神・芝1600ｍ。※京都競馬場改修のため、阪神開催）。道中は中団を追走し、直線に入って内に切れ込んで、最後はホウオウアマゾンとの叩き合いを制した。
同レースでも１分32秒４という好タイムを記録。またしても、２歳コースレコードをマークしての快勝だった。
２戦連続レコードという競馬を披露し、続くＧＩ朝日杯フューチュリティＳ（12月20日／阪神・芝1600ｍ）では１番人気に推された。このレースでも中団の７番手でリズムよくレースを運んだレッドベルオーブ。直線を迎えてからも、外から脚を伸ばして前をいく各馬をとらえていった。
しかし、先行したグレナディアガーズ、後方から追い込んできたステラヴェローチェには及ばず、３着でゴール。タイトル奪取には、あと一歩届かなかった。
悔しさを胸にして、明け３歳となったレッドベルオーブ。注目されるのは今後の路線だが、陣営はどう考えているのだろうか。関西競馬専門紙のトラックマンがその点について明かす。
「レッドベルオーブについて、陣営は『クラシック路線に向かう』という方針を決めたようです。これまでマイル戦しか走っておらず、距離への対応が気になるところですが、『（クラシックを）目指すと決めたのだから、大丈夫ということ』ときっぱり。マイラー寄りに映る馬ですが、名門厩舎がどう仕上げていくのか注目です」
また、陣営としては距離延長という課題以外にも、重要視しているポイントがあるようだ。トラックマンが続ける。
「陣営がレッドベルオーブのことを気にかけて、しきりに口にしていたのは『春までに馬体が増えてほしい』ということ。朝日杯FSではプラス体重でしたが、それまでずっと馬体を減らしていましたからね。ただ、『この中間は順調に成長していると思う』と話していましたから、陣営が望む形での進化を見せているのではないでしょうか」
馬体が成長し、距離延長にも対応できれば、能力的にはクラシックも十分に狙える素材。レコード勝ちを連発したレッドベルオーブが、春の大一番で改めて真価を発揮するのか。その動向から目が離せない。
