髪をピンク色に染めたりキワドい感じの水着姿を披露したり、時に「奇人」とも…
髪をピンク色に染めたりキワドい感じの水着姿を披露したり、時に「奇人」とも称されるテニス選手のブノワ・ペール（フランス）だが、国の代表として戦うことには人一倍の思い入れがあるようだ。【動画】ペールの仰天ショットトップ10！
ガエル・モンフィス（フランス）と共に現在開催中の国別対抗戦「ATPカップ」（オーストラリア・メルボルン／2月2日～6日／ハードコート）に出場する彼は、フランス代表として同大会で戦うことは「全豪オープン」（オーストラリア・メルボルン／2月8日～21日／ハードコート）での彼個人の成績よりも意味がある、と言う。Tennis World USAが報じている。
世界ランキング28位のペールは昨年も「ATPカップ」に出場したが、残念ながらフランスはグループステージで敗退していた。グランドスラムでは、他の3大会ではいずれも4回戦に進出したことがあるが、「全豪オープン」では3回戦に2度進出したことがあるだけだ。そんなペールが両大会に抱く思いについてフランスのL’Equipe紙に語った。
「“ATPカップ”ではフランスチームとして戦うんだから、重要だ。全力を尽くす。でも“全豪オープン”は、1回戦で負けても準々決勝に出ても、大した違いはない。僕の優先事項じゃないよ」
昨年ペールは「ATPカップ」で3試合とも接戦を演じ、2勝1敗という好成績を残した。まずニコラス・ジャリ―（チリ）を、そしてドゥサン・ラヨビッチ（セルビア）を破って、3試合目で元世界5位のケビン・アンダーソン（南アフリカ）に第2・第3セット共にタイブレークで惜敗した。
昨年もモンフィスと共に戦ったペールは観客の応援、そしてベンチの仲間からの応援に支えられたという。「去年のパンデミックによるツアー中断後のガエルと僕の成績を見てくれよ。僕は1勝、ガエルは全敗だ。僕らにとっては観客なしで、あの雰囲気なしで戦うのは不可能なんだ。僕らは皆の前で、あのプレッシャーの中でプレーするのが好きなんだ。それが恋しいよ」
グループステージでのフランスはグループCで、ドミニク・ティーム（オーストリア）率いるオーストリアチーム、マッテオ・ベレッティーニ（イタリア）率いるイタリアチームと対戦する。
（テニスデイリー編集部）
※写真は2019年「全仏オープン」でのペール
(Photo by Tim Clayton/Corbis via Getty Images)
