親交深い2人がオンライントークイベントで語った「スポーツとプライベート」 女性アスリートの多くが直面する悩みの1つ、それ…
親交深い2人がオンライントークイベントで語った「スポーツとプライベート」
女性アスリートの多くが直面する悩みの1つ、それが競技と妊娠・出産・子育ての両立だ。アスリートとして競技を究めることと、女性として家族を持つこととは、二者択一の選択肢なのだろうか。
女性アスリートが安心して競技と私生活を両立できる環境を作るべきだと考える2人がいる。現役プロゴルファーの横峯さくらと、女子バレーボール元日本代表の大山加奈さんだ。同じ妊娠8か月で、2月に出産を控える2人が昨年末、YouTubeライブでキャリアと子育てについて語るオンライントークイベントを開催した。
妊娠発表後も11月に開催された「TOTOジャパンクラシック」に出場した35歳の横峯と、双子を身ごもりながらバレーボールやスポーツの普及活動を継続する36歳の大山さん。2年前にイベントで同席した際、年齢が近いこともあって意気投合したという2人は、今では互いの自宅を行き来するほど親交を深めている。そんな2人が偶然、同時期に妊娠。トークイベントでは、後輩たちの参考になればと、女性アスリートが抱える悩みや不安について本音で語り合った。
2014年に結婚した横峯は「ずっと子どもが欲しいと思っていたけど、ゴルフも楽しいし、試合に出たかった」と、キャリアを優先させる日々を過ごしていた。だが、米女子ツアーを主戦場にすると、そこには妊娠・出産を経てもなお現役を続けることは当たり前の世界があったという。競技と私生活は両立するものだと実感した横峯は、コロナ禍でスポーツ界を取り巻く状況が不透明だった中、自身の年齢も考えて妊活に踏み切ったそうだ。
2010年に現役引退した後、解説や講演活動などに勤しむ大山さんは、しばらく不妊治療を続けていたが一時中断。東京オリンピック開催後に再開しようと考えていたところでコロナ禍に見舞われ、同じく自身の年齢を考えた末、不妊治療を再開すると双子を授かったという。
2人が口を揃えて言うのが「妊娠するタイミングの難しさ」だ。現役選手の場合、妊娠すれば出産も含め、競技から一定期間離れなくてはならない。自身が不在の間に状況が変わる恐れがあると同時に「妊娠して股関節や骨盤周りが緩んでくると、それまでの体から変わってしまう不安」（大山さん）もある。あらゆることに関して先の見通しが立たない不透明さが、女性アスリートが現役中の出産に二の足を踏む大きな要因なのかもしれない。
「2月に出産した後、順調ならば9月を目処にツアー復帰を考えています」という横峯も、「出産を終えた後にどんな体の変化があるのか、分からなさすぎる部分が多くて……」と苦笑い。「ただ、復帰は慎重にしないと、後々まで響いてきてしまうので」と、あくまで9月を目標としながら体調や状況を見ながら決めていくというが、不安とは常に背中合わせだ。
双子をお腹に宿すため「動悸と貧血が辛い」と外出を控えている大山に対し、横峯は「妊娠何週目までラウンドを回れるのか記録をつけています」と活動的だ。だが、血糖値が上がる妊娠糖尿病と診断されてしまい、1日4回も血糖値を計りながら、こまめに食事をとる日々。未知の経験ばかりだが、妊娠中にツアーに参加したことで「今までにない発見がたくさんあって、得た物は大きいですね」と充実感は大きい。
FIFAで導入する産休制度、ゴルフ界では米LPGAで託児所を設置
昨年12月、国際サッカー連盟（FIFA）は女子選手の産休を制度化する決定をし、画期的な取り組みとして話題になった。ゴルフ界に目を向けると、全米ゴルフ協会（USGA）は昨年、男子選手も女子選手も最大2年間の産休が取れ、復帰後はUSGA主催大会の出場権を保持できると規則を改定。日本LPGAでは、シード権を持つ選手は出産日から最大36か月間の産休と復帰後の出場権回復が決められている。
女子選手の多いゴルフ界は、比較的早くから女性に優しい両立を後押しする制度が設けられている。だが、他競技において、特に日本では依然として「結婚、妊娠＝引退」という選択がほとんど。大山さんは「現役選手の選択肢を増やしてあげたい。競技を続けながら、安心して出産ができる環境作りをしていかないと」と話す。
朝、米LPGAが会場に設ける託児所に子どもを預け、ラウンドを終えたら子どもを迎えに行き、夜は家族全員で食事を楽しむ。そんな外国人選手の生活を目の当たりにした横峯は「プライベートでの幸せと、競技を追求することは分けて考えなくてもいい。リンクするんだと気付きました」と話す。1人でも多くの選手がプライベートと競技を両立できるように、将来的にはツアー会場に保育士が常駐するキャンピングカーを用意し、他のツアー参加選手も子どもを預けられる場所を提供するという大きな夢を持つ。
いつまでも現役アスリートでいられるわけではないし、いつまでも妊娠できるわけでもない。スノーボードの五輪メダリスト・竹内智香は先日、卵子凍結という選択肢を明かし、注目を浴びた。不妊治療と並行して、卵子凍結の説明も聞きに行ったという大山さんは「結婚するしない、子どもを持つ持たないの選択はもちろん、幸せの形はさまざま。いろいろな選択肢があっていいし、どの選択肢も尊重される世の中になってほしい」と語る。
ともにコロナ禍で迎える初産。もちろん不安はあるが、すぐそばに同じ状況にある友人がいる心強さもある。互いに「元気な赤ちゃんが生まれるように頑張りましょう」とエールを送って締めくくられたトークイベント。出産後も時期を見ながら、育児についてのリアルな声を届けるイベントを実現させたいという。こうした発信の積み重ねが、女性アスリートの選択肢を増やす原動力となるはずだ。（THE ANSWER編集部）
