2020年は、コートを疾風のごとく走る172cmに釘付けになった１年だった。河村勇輝、19歳。昨冬は高校バスケ日本一を…
2020年は、コートを疾風のごとく走る172cmに釘付けになった１年だった。河村勇輝、19歳。昨冬は高校バスケ日本一を決めるウインターカップで福岡第一高校を２連覇に導き、Bリーグの特別指定選手として三遠ネオフェニックスに入団。プロ選手顔負けのプレーで旋風を巻き起こし、新人賞ベスト５を受賞した。東海大入学後は10月からのオータムカップで主力の一人として存在感を示し、11月末にはバスケ選手として、大学生初となる企業とのマネジメント契約したことを発表した。
三遠での活躍を受け、「プロに進んだほうがいいのでは」との声が多く上がる中、進学。彼は大学で何を学び、どこに突き進もうとしているのか。大学日本一を目指すインカレ直前。バスケ界に新しい風を吹き込んでいる河村勇輝に、これまでの歩みと、将来の夢を聞いた。
初めて出場のオータムカップでも活躍した河村勇輝
--先日、楽天とのマネジメント契約を発表しました。どのような意図で契約し、これからどのような活動をしていくのでしょうか？
楽天からお話をいただいたのが今年の春先で、そこから半年かけていろんなことを話し合っていく中で、楽天のバスケットボールへの取り組みに賛同して決めました。楽天という海外と関連がある大きな企業と契約したことで、自分とバスケットボールの価値を高めていければと思っています。いちばんの決め手となったのはNBAへの挑戦を支援してくださることです。今はまだNBAへの明確な目標というものはないのですが、これから自分の夢である日本代表に食い込んでいって、NBAや海外への挑戦を見据えるようになったときには橋渡しの役をしてくださるので、そうした支援が心強いと思って決めました。
--将来、NBAや海外挑戦を視野に入れているのですか？
まだ明確な目標ではないのですが......。今は日本代表に入ることを目標にしていますし、何より学生として東海大で頑張りたいです。
--福岡第一と三遠では河村選手がメインガードとして走るスタイルでしたが、東海大はハーフコートをしっかり攻めるスタイル。これまでやってきたバスケとチームカラーは異なりますが、対応できている手応えはありますか？
自分的にはアジャストできていると思っています。三遠ではメンバーの構成上、ファーストオプションとして任せてもらっていたので、僕が得点を取ったり、アシストしたり、スタッツを残すことができました。東海大はハーフコートに重きを置いたスタイルで今までとは違うし、点を取る選手がたくさんいるので、自分がバックアップでどれだけ貢献できるか、流れを変えられるかということを重要視しています。高校、プロ、大学とプレースタイルが変わることはわかっていたので、それぞれに対応できていると思います。
--大学を選ぶ時、今までと同じバスケスタイルを突き詰めたいとは思わなかったのですか？
そういう思いは特になかったです。逆に、たくさんのバスケットスタイルを試したり、感じたいという思いがありました。三遠ではガードとしてチームを勝たせることができなかったので、バスケットIQを学ぶ意味では足りないところがありました。東海大ではスタッツには残らないけれど、コミュニケーションだったり、チームを勝たせるために流れを作るプレーだったり、そういう細かいところを学べることが進学した理由の一つだったので。大学でチームを勝たせる勉強ができていると感じています。
--「大学に行かずにプロに行ったほうが成長できるのでは」という声も多く聞こえる中で、河村選手は「大学で学ぶメリットがある」と進学を決めました。ここまで話を聞くと、大学に進学してよかったという手応えを感じているようですね。
はい。とても手応えを感じています。大学でやるメリットというか、東海大に来たことが自分としては間違ってなかったと思います。まだ半年間しか大学でバスケをやっていないですけど、高卒でプロ選手になるよりも、自分の中で成長を実感できている部分があります。技術もそうですけど、バスケットIQが高くなっていると感じます。
--「バスケIQ」とは、具体的にどんなことを指しますか？
東海大には各世代で日本代表を引っ張ってきた先輩たちがいるので、「どうやって流れを変えよう」「どうやって勝たせようか」と考えることでIQを高めることができます。また、トレーニングや個人練習で切磋琢磨できる環境にも満足しています。高校とは違うバスケスタイルを学べることが魅力に感じている部分なんです。東海大に進学したことは100％間違いではなかったです。
--東海大は３年生の大倉颯太選手がエースガードとして先発で出場し、2ガードとして一緒に試合に出ることもあります。大倉選手からはどのような刺激を受けていますか？
自分にとって颯太の存在はすごく大きいです。自分より大きなサイズでハンドリングとシュート力があって、なおかつバスケットIQが高いので、練習からバチバチやれることで刺激を受けています。東海のバスケは陸さん（陸川章監督）と颯太の考えを主体に試合をしているのですが、みんなから信頼されているからこそ颯太の意見が浸透しているのであって、そんなすごい選手と２ガードを組むことで感じられることがたくさんあるんです。それに、颯太とは寮の部屋も隣でコート外でも一緒にいることが多く、性格や価値観も似ているので、バスケ以外のこともたくさん話せる存在です。
--先輩ですけど
「颯太」と呼んでいるのですね。
はい(笑)。高校のときは「颯太君」と呼んでいたんですけど、大学に入って「颯太」になりました。颯太から「後輩から敬語使われるのがいやだからタメ口にしてほしい」と言われて、タメ口で話すのに「颯太君」と呼ぶのは違うなあと思って。でもほかの先輩は「さん」付けですけど（笑）
--この１年、これほどまで注目されることは、どう感じながらプレーしていたのでしょうか。絶対王者として結果を残した高校バスケをはじめ、期待度の高さにプレッシャーはありましたか？
注目されることはプレッシャーになることもありますけど、それは試練だと思いますし、これが自分の生きてきた道なので。プレッシャーや試練があってなんぼの世界だと思ってプレーしています。
--河村選手はメディアに対しての発言も光るものがあります。将来の展望がなければ出てこない覚悟の発言ばかりなのですが、将来的に目指している選手像とは？
自分は日本代表でプレーしたいと思うほかに、もう一つ目標があって、それは日本のバスケットを盛り上げることなんです。日本のバスケは野球やサッカーに人気を取られているので、自分がこうしてメディアに出て注目されることによって、いろんな人にバスケを知ってもらえるきっかけになればいいと思っています。だから、バスケが盛り上がるのなら自分はもっと注目されてもいいですし、取材されたときにいい発信ができればと思っています。
僕は小柄で体格に恵まれていないですが、感動や驚きを与えるのは自分にしかできない部分でもあると思っているので、いろんな人に夢や希望を与える選手になることが究極の目標です。
--その考えはいつから持っているのですか？
小中学生の頃、田臥勇太さん（宇都宮ブレックス）や富樫勇樹さん（千葉ジェッツ）のプレーを見てからです。やっぱり２人が活躍している姿を見て感動したし、小さくてもできるという夢を見つけることができたので、自分も田臥さんや富樫さんのように、感動を与えられる選手になりたいです。
--では、インカレ終了後は田臥選手や富樫選手のいるステージで戦うため、今年も特別指定選手としてBリーグでプレーする予定ですか？
まだチームは決まってないですが、いろいろ話は進んでいるので、今年もBリーグに挑戦したいと思っています。
--11月上旬に終了したオータムカップでは「チームは優勝したけど個人的には納得していない」と言っていましたが、課題を含めてインカレでの抱負を聞かせてください。
オータムカップではシュート精度の面で課題が出ました。大東文化大との決勝では３ポイントが５分の１だったので、もっと確率よく決めなくてはなりません。自分はシックスマンとしてゲームの流れを変えたり、コントロールする役割を果たして優勝に貢献します。大学に入っていちばん大きな大会なのでとても楽しみです。
【プロフィール】
河村勇輝（かわむら・ゆうき）
2001年５月２日生まれ。山口県出身。身長172cm ポイントガード
福岡第一高校では、ウインターカップ２連覇を達成。高校３年の１月には特別指定選手としてBリーグの三遠ネオフェニックスと契約し11試合に出場。高校卒業後は東海大学に進学している。
