緊張感あふれる投手戦だった。昨日、勝利を収めた慶大は連勝を目指して２回戦を迎えた。先発・森田晃介（商３・慶應）は初回から…

緊張感あふれる投手戦だった。昨日、勝利を収めた慶大は連勝を目指して２回戦を迎えた。先発・森田晃介（商３・慶應）は初回から多彩な変化球が冴えわたり、６回途中までを１失点に抑える。森田の後を受けた長谷部銀次（総４・中京大中京）、長谷川聡太（経３・慶應）は無失点で、エース・木澤尚文（商４・慶應）へとバトンを託す。木澤は最速１５１キロの直球と鋭い変化球を駆使し、圧巻の投球で相手打線を寄せ付けなかった。投手陣の力投に応えたい打線だったが、２回に若林将平（環３・履正社）の適時打で１点を取って以降、チャンスを作りながらもあと一本が出ず、１－１の引き分けに終わった。

法大バッテリー：高田孝、鈴木－大柿

慶大バッテリー：森田、長谷部、長谷川、木澤－福井

雲一つない秋晴れの中、色とりどりの風船が飛び交う。慶大が連勝で早慶戦へ弾みをつけるか、はたまた春季リーグ優勝の法大が意地を見せるか。穏やかな空の下、神宮球場では熾烈な戦いが繰り広げられた。

慶大の先発・森田は、多彩な変化球が冴え渡り初回を三者凡退で抑える上々の立ち上がり。しかし、２回に２死から安打を許すと、甘く入った変化球を打たれ、右中間への適時二塁打で先制される。

反撃したい打線はその裏、法大先発のドラフト注目右腕・高田孝一（法４・平塚学園）から２本の安打と失策で無死満塁のチャンスを作ると、打席には７番・若林。真ん中に入った直球を叩き目の覚めるような打球が遊撃手の横を抜け、すぐさま同点に追いつく。なおも無死満塁とチャンスが続き一気に畳み掛けたい慶大は、ここまで９打点とリーグ２位の打点を記録している瀬戸西純（政４・慶應）が打席へ。しかし、一ゴロを放ち本塁封殺。ここで二塁走者・下山悠介（商２・慶應）が三塁を飛び出し挟殺。さらに、一塁走者・若林が二塁を飛び出し挟殺。まさかの三重殺(トリプルプレー)でチャンスを潰してしまう。

若林の適時打で引き分けとした

だが、ここで流れを簡単に引き渡さないのが今季の慶大の強さだろう。攻守の入れ替わりの際にはすぐさま選手たちから「切り替えよう」といった声が響き、森田もその声に応えるようにその後の法大打線を三者凡退に抑えた。

試合はその後、投手戦の様相を見せる。慶大は６回途中に１死二塁のピンチを迎えると得意の継投策へ。長谷部、長谷川と１死ずつ抑え、相手に得点を与えない。投手陣の好投に応えたい打線だったが、３回以降立ち直りを見せた法大・高田孝を打ち崩すことができず、６回まで１人の走者も出すことができない。

７回、慶大はエース・木澤をマウンドへ送る。連投の疲れを感じさせない力強い直球と鋭い変化球で相手打線を封じ込める。木澤の登板に勇気をもらった打線はその裏、安打と四球で２死一、二塁のチャンスを作り、打席には第１打席に適時打を放った若林。芯を食った打球はレフト正面を突き、無得点に終わった。

２日連続の登板となった木澤

しかし、その後も木澤は相手打線を寄せ付けない投球を披露する。３回で４つの三振を奪う力投。まさに木澤の投球が神宮球場を支配したようだった。何とか木澤の投球に応えたい打線は、９回裏に四球と内野ゴロで２死二塁とサヨナラのチャンスを作る。ベンチは植田響介（総４・高松商）を代打に送る。３球目を振り抜き、安打性の打球がライトへ。サヨナラかと思われたがまたもや正面を突いて試合終了。惜しかった慶大、引き分けで勝ち点０．５を獲得した。

引き分けには終わったものの、これ以上ない素晴らしい試合だった。もちろん打線は投手陣の力投に応えたかったが、今日の高田孝、鈴木昭汰（キャリア４・常総学院）を打ち崩すのは容易ではなかっただろう。しかし、好投手を前にしても幾度もチャンスを作り、ヒット性の当たりが出ている。スタメンに復帰した若林の打撃の調子も良さそうで、早慶戦に向けて期待ができそうだ。早大エース・早川隆久（スポ４・木更津総合）を打ち崩すためにも最善の準備を整え、第１戦で勝利して優勝を決めたい。

（記事：菊池輝、写真：青木満智子）