井上尚弥はゴロフキンになれる　PFP2位抜擢の米メディアが探る“モンスターの可能性”

ロマチェンコ陥落に伴いPFP2位浮上、現地で高まる井上への期待

　海外メディアが全階級のボクサーを格付けした独自のパウンド・フォー・パウンド（PFP）の最新版を公表する中、米スポーツ専門メディア「ジ・アスレチック」も最新版PFPを発表。WBAスーパー＆IBF世界バンタム級王者・井上尚弥（大橋）が世界2位に選出。間もなくラスベガスデビューを迎えるモンスターについて、ミドル級戦線に君臨し続けてきたあるスーパースターの域に達する可能性があると分析している。

　元世界3団体ライト級統一王者ワシル・ロマチェンコ（ウクライナ）が17日にテオフィモ・ロペス（米国）に敗れ、王座陥落したことで変動を見せたボクシング界のPFP。同メディアでは井上を、カネロこと4階級制覇王者のサウル・アルバレス（メキシコ）に続く2位に抜擢している。

　寸評ではまず31日（日本時間11月1日）に米ラスベガスで行われるWBO同級1位のジェイソン・マロニー（豪州）戦に向けた注目の高まりを指摘している。

「モンスターは大一番へ向け準備ができている。日本で対戦相手を打ちのめしてきたあと、イノウエは米国での2度目のファイトのために戻ってきた。今回はESPN+で放送されるラスベガスでのカードのヘッドラインを飾る」

　スーパーフライ級時代の2017年9月に米カリフォルニア州カールソンでアントニオ・ニエベス（米国）を倒して以来となる米国のリング。記事では「この試合はそこまで食欲をそそられるものではないが、イノウエの実力を証明するためには役立つ。彼は完成した存在に見える。トップランク社はスターとして形作ろうとしている。このプロモーターがアジアから来た小柄なパワーパンチャー、パッキャオを変貌させたように」と分析している。

世界的なスターになれるか、マロニー戦が試金石に

　かつて井上と同じ米興行大手トップランク社がプロモートしていた6階級制覇王者マニー・パッキャオ（フィリピン）の名前を出して比較。「（同社CEOの）ボブ・アラムと仲間たちがそこまでの成功を収められるかは疑問だが、ゲンナジー・ゴロフキンと同様の人気を博すことは信じがたいことではない」と続けている。

　GGGの異名で知られる現IBF世界ミドル級王者ゴロフキン（カザフスタン）の域には達することは不可能ではないと、記事では分析している。

　カネロとの2度にわたるビッグマッチで巨額のファイトマネーを稼ぎ出したゴロフキンのような世界的なスターになれるのか。マロニー戦はその試金石になると、同メディアは位置づけている。米国のボクシングファン、関係者も熱い視線を送るハロウィン決戦となりそうだ。

【ジ・アスレチック最新版PFPトップ10】

1位　サウル・カネロ・アルバレス（メキシコ）
2位　井上尚弥（日本）
3位　テレンス・クロフォード（米国）
4位　エロール・スペンスJr.（米国）
5位　オレクサンドル・ウシク（ウクライナ）
6位　タイソン・フューリー（英国）
7位　テオフィモ・ロペス（米国）
8位　ワシル・ロマチェンコ（ウクライナ）
9位　アルツール・ベテルビエフ（ロシア）
10位　ジョシュ・テイラー（英国）（THE ANSWER編集部）