台風１４号の影響により、１日遅れで行われた東大１回戦。先発の早川隆久主将（スポ４＝千葉・木更津総合）が初回に先制を許すと、打線も沈黙し苦しい時間が続いた。しかし５回に蛭間拓哉（スポ２＝埼玉・浦和学院）が同点打を放つと、続く早川の適時打で勝…
台風１４号の影響により、１日遅れで行われた東大１回戦。先発の早川隆久主将（スポ４＝千葉・木更津総合）が初回に先制を許すと、打線も沈黙し苦しい時間が続いた。しかし５回に蛭間拓哉（スポ２＝埼玉・浦和学院）が同点打を放つと、続く早川の適時打で勝ち越し。反撃に成功した早大は、６回、７回にも追加点を奪い、相手を完全に突き放す。投手陣も２回以降は付け入る隙を与えず、７－１と快勝を挙げた。
先発マウンドに上がった早川は、この試合まで２戦２勝、防御率０．５０とリーグ随一の投球を見せている。しかし初回、先頭打者を失策で出塁させると、２死一、二塁から中前適時打を打たれ、先制を許してしまう。早めに援護したい稲穂打線も、東大先発の井澤駿介（２年）を打ち崩せない。変化球主体の配球を打ちあぐね、４回までわずか１安打に抑えられた。ロ-スコアの展開から、試合が動いたのは５回。２死から熊田任洋（スポ１＝愛知・東邦）の安打と相手のけん制悪送球で、この試合初のチャンスが到来した。打席には今季初スタメンに抜てきされた蛭間。「とにかく力を抜いて、自分のスイングができれば必ず打てる」と意識し、変化球を強打。これが右翼線への適時二塁打となり、同点に追い付いた。続く早川も追い込まれながら直球に食らいつくと、遊撃手の頭を越える適時打に。下位打線の３連打で試合をひっくり返した。
この日の早大は、勢いに乗せると止まらない。続く６回は３四球で満塁とし、野村健太（スポ１＝山梨学院）、熊田、蛭間と３者連続で適時打を放ち、井澤を完全に攻略する。７回には無死一、三塁から瀧澤虎太朗副将（スポ４＝山梨学院）がセーフティースクイズに成功。２死からは打撃好調の福本翔（社３＝東京・早実）にも適時打が生まれ、着実に点差を離した。投手陣も２回以降は奮闘。早川は３回、６回とピンチを招く場面もあったが、要所で三振を奪い無失点で切り抜ける。中盤からは変化球を増やし、７回まで毎回奪三振の快投を見せた。救援陣も危なげない投球で、東大打線に反撃を許さず。早大が投打で相手を圧倒し、理想的な勝利を収めた。
序盤は苦しい展開となったが、下位打線の爆発をきっかけに一気に試合をものにした。３安打を放った蛭間が「チームがまとまっている」と語る通り、雰囲気の良さもうかがえる。一方、今日の試合では失策や２度の走塁死など、粗さが残るプレーも見られた。拮抗（きっこう）した展開でのミスは命取りになるだけに、早急な改善が必要だ。ここまで２回戦での白星はない早大。一つ一つのプレーにこだわり、今季初の連勝を果たせるか。
（記事 小原央、写真 池田有輝）
