阪神、ロッテとプロ野球の集団感染が相次いだ。今季は感染拡大の影響を受け、３カ月遅れの６月１９日に開幕。開幕後、選手で最初の感染者は８月頭のソフトバンク・長谷川勇也だった。感染防止ガイドラインを遵守し、厳しい対策を重ねてきたこともあり、開幕…
阪神、ロッテとプロ野球の集団感染が相次いだ。今季は感染拡大の影響を受け、３カ月遅れの６月１９日に開幕。開幕後、選手で最初の感染者は８月頭のソフトバンク・長谷川勇也だった。感染防止ガイドラインを遵守し、厳しい対策を重ねてきたこともあり、開幕当初の３カ月間はこうした集団感染には至っていなかった。それがペナントレース終盤にさしかかるや、両リーグの２位チームに悪質なウイルスが襲いかかった。
正直なところ、今季のセ・リーグは独走している巨人の優勝を疑う者はいないだろう。１０月６日現在で２位阪神とは１３ゲーム差。今季のセ・リーグはクライマックスシリーズ（ＣＳ）も中止されたため、２位以下は最下位でも同じ、という見方もできる。阪神球団に与える影響は軽微だ。
だがロッテは違う。首位ソフトバンクを僅差で追っている。ロッテのペナントレースでのリーグ優勝は、１９７４年までさかのぼる。１２球団で最もリーグ優勝から遠ざかっているチームなのだ。加えて３位楽天もしぶとく食らいついてきている。今季のパ・リーグのＣＳはファーストＳが中止となり、リーグ１、２位球団の直接対決のみ。２位と３位では雲泥の差なのだ。
感染者も遊撃手と外野手に集中してしまった。ポジションの内訳で見ても、ダメージは大きい。
ロッテの松本尚樹球団本部長は離脱した選手たちに対して「謝る必要はない。１日も早く回復して現場に戻ってきてほしい」と伝えたという。では実際にコロナウイルスの影響で離脱した選手たちは、いつ戦線に復帰できるのか。いくつかのモデルケースに分けて推察していきたい。
①発症者 開幕後、最初の感染者であるソフトバンク・長谷川は、微熱や体調不良などを訴えて感染にとどまらず発症していた。８月１日にＰＣＲ検査を受け、陽性反応を示した。復帰にはＰＣＲ検査で２４時間以上の間隔を空けた上で続けて陰性判定を受ける必要があるが、なかなか連続で陰性にならなかったという。自宅待機は１カ月近く続いた。９月４日に２軍のチーム練習に合流。９月１１日に２軍で実戦復帰を果たした。１軍昇格は９月末だったが、そこはチーム事情にも左右されてくる。野球選手としてパフォーマンスを発揮できるかをはかる期間としては、２軍実戦復帰までの「４０日間」とみればいいだろう。
②無症状 オリックス・竹安大知は９月２４日、チームの１カ月に一度の定期検査で陽性判定を受けた。ただし無症状で体調に異常はなかった。管轄の保健所の指示で自宅待機を続け、ＰＣＲ検査での陰性判定を受けて、１０月６日に２軍に合流した。こちらは復帰まで「２週間」といったところか。
発症しているか、無症状であるかで、復帰までの時間は大きく変わってくる。今季のパ・リーグＣＳは１１月１４日から。日本シリーズは１１月２１日からとなっている。ロッテの離脱者のうち、発症してしまった場合には、レギュラーシーズンの復帰は絶望的。ＣＳに間に合うのかギリギリといったところになってくるだろう。
ロッテは８選手が感染により、５選手がその濃厚接触者として出場選手登録を抹消された。濃厚接触者にも１～２週間程度の隔離期間が指示される見込み。最初の陽性判定者となった岩下大輝は高熱と体調不良を訴えており、既に発症してしまっている。先発ローテーションの一角を任されていたが、レギュラーシーズン中の復帰は難しい。他にはチームスタッフ１人にせきや熱がある以外は、幸いにも無症状だという。
チーム関係者は無症状者の復帰までの目途を、希望的観測も含めて「早ければ１週間ほど」としたが、保健所の指導や、２４時間以上の間隔を空けてＰＣＲ検査で続けて陰性になる必要があり、現時点では見通しが立ちにくい。オリックス・竹安のケースにならい２週間前後と見積もった方が現実的かもしれない。勝負どころで一部主力をそれだけの期間欠くのは大きな痛手だが、まずは発症しないこと、そして１日でも早く無事にグラウンドへ戻ってきてくれることを願うしかない。
※健康、ダイエット、運動等の方法、メソッドに関しては、あくまでも取材対象者の個人的な意見、ノウハウで、必ず効果がある事を保証するものではありません。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
