前日の投手戦を制し、興奮冷めやらぬ中迎えた法大２回戦。ロースコアの戦いが予想されていた法大戦だったが、この日は前日と打…
前日の投手戦を制し、興奮冷めやらぬ中迎えた法大２回戦。ロースコアの戦いが予想されていた法大戦だったが、この日は前日と打って変わり、序盤に４点ずつを取り合う激しい展開となる。中盤は一度落ち着いたが、終盤に再び試合が動き、２点を勝ち越される。しかし８回、ピンチで登板した５番手・早川隆久主将（スポ４＝千葉・木更津総合）が見事救援に成功すると、流れに乗った早大は直後に代打・福本翔（社３＝東京・早実）の適時二塁打などで同点に追い付いた。試合はそのまま６－６の引き分けで試合終了。苦しい戦いの中で意地を見せた早大が、貴重な勝ち点０．５をもぎ取った。
先制したのは早大だった。初回、四球と安打で２死二、三塁のチャンスを作ると、５番・丸山壮史（スポ３＝広島・広陵）に２点適時二塁打が飛び出した。だが、先発の徳山壮磨（スポ３＝大阪桐蔭）がこの日はピリッとしない。直後の２回に２死から連打を浴びると、法大の１番・岡田悠希（３年）に逆転３ランを許すなど一挙４失点。徳山はこの回でマウンドを降りた。それでも３回、２番手・西垣雅矢（スポ３＝兵庫・報徳学園）が好投すると、３番・瀧澤虎太朗副将（スポ４＝山梨学院）と丸山の適時打で同点に。その後は西垣、法大先発の高田孝一（４年）が好投を見せ、中盤までスコアボードに０を並べた。
再び試合が動いたのは７回だった。今年初登板となる３番手・今西拓弥（スポ４＝広島・広陵）が２死満塁のピンチを招くと、代わった柴田迅（社４＝東京・早大学院）が２点適時二塁打を浴び、４－６と勝ち越しを許す。さらに８回、柴田も１死満塁のピンチを招き、早大は窮地に追い込まれる。これ以上の失点は許されない状況で、マウンドを任されたのは、前日に９回１１２球で完封勝利を挙げたエース・早川だった。早川は気迫の投球で後続を打ち取り、早大はこのピンチを乗り切る。直後の攻撃、「頑張ってくれた早川さんのためにも何とかしたいという雰囲気でした」（丸山）という早大は、法大２番手の尾崎完太（１年）からチャンスをつくると、７番・熊田任洋（スポ１＝愛知・東邦）が右中間への適時三塁打を放ち、１点差に追い上げる。逃げ切りたい法大は、前日に１３８球の熱投を見せた鈴木昭汰（４年）にスイッチ。迎え撃つ早大は前日鈴木から２安打を放った代打・福本。球場が固唾を飲んで見守る中、初球を捉えた打球は左越えの適時二塁打となり、６－６の同点に追い付いた。しかし、その後は福本の盗塁死も相まって追加点を奪えず、大会規定に則り、引き分けで幕を閉じた。
５投手を含む１８選手が出場するなど、まさに総力戦となった法大２回戦。「追い付いたのは、チーム力という面ですごく良かった」（丸山）と、チーム全員でもぎ取った勝ち点０．５だからこそ、この引き分けは非常に価値のあるものだといえるだろう。中でも、今季初安打を放った１番・金子銀佑（教４＝東京・早実）や、猛打賞の丸山など、打線に明るいニュースが多かったのが何よりの収穫だ。不安定な投球となった投手陣には課題が残ったが、リーグ戦経験豊富な面々がそろっているだけに、次戦までの修正は十分期待できるだろう。今週で全チームが４試合を終え、早大は勝ち点３で２位につけている。次週の東大戦でも粘り強い戦いで勝ち点を積み上げ、１０季ぶりの賜杯へ突き進みたい。
（記事 中島和哉、写真 池田有輝）
