「バークレイズATPワールドツアー・ファイナルズ」（イギリス・ロンドン／賞金総額700万ドル／室内ハードコート）の開幕前日の12日、錦織圭（日本／日清食品）は会場のO2アリーナで練習を行った。午前中に約2時間、ジュニア選手と練習したあと、…

 「バークレイズATPワールドツアー・ファイナルズ」（イギリス・ロンドン／賞金総額700万ドル／室内ハードコート）の開幕前日の12日、錦織圭（日本／日清食品）は会場のO2アリーナで練習を行った。午前中に約2時間、ジュニア選手と練習したあと、センターコートに移動、ミロシュ・ラオニッチ（カナダ）と試合形式の練習を含め、約1時間打ち合った。

　選手のコメントによると、コートの球足はもともと遅めとはいえ、ここ数年より速くなったようだ。錦織もベースラインでのラリー戦を挑むだけでなく、ポイントを早く終わらせる戦術を採用すると予想され、この日もサービスやリターン、グラウンドストロークからネットを奪う練習を念入りに行った。

　錦織とスタン・ワウリンカ（スイス）の初戦は14日に予定されている。対戦成績は錦織の2勝4敗。今季はマスターズ・トロント（ATP1000）の準決勝で錦織がストレートで勝ったが、全米の準決勝では雪辱を許した。

　ワウリンカは11日に行った会見で「タフな相手だ。コートコンディションが速いので、攻撃的にプレーすること、プレッシャーをかけて彼を後ろに下げることが重要になる。フィジカルの戦いに持っていきたい」と語った。

　この大会の焦点のひとつが、マスターズ・パリ（ATP1000）から続く、新王者アンディ・マレー（イギリス）とノバク・ジョコビッチ（セルビア）のランキング1位争い。現在、マレーが405点差をつけているが、今大会で1位が入れ替わるシナリオは何通りも想定され、ジョコビッチには自力での1位奪回のチャンスもある。マレーがどこかで敗れればそれだけジョコビッチにチャンスが広がる。

　11月7日付けのランキングで初めて1位となったマレーは、その後の数日間について「これまでと大きな違いはないが、コートに立つと自信を感じる」と話している。先週末には、ランキング1位になって初めてイワン・レンドル・コーチと電話で話した。ふたりは「常に進歩しようと努め、常に向上すること」を改めて確認し合ったという。

 「彼と活動するようになって、僕がずっとやってきたことだよ」とマレー。特別なことをするのではなく、以前と変わらぬハードワークが新チャンピオンのスタンスだ。

　ただ、新王者はどちらかと言えばこの大会を苦手にしている。2008、2010、2012年に準決勝に進出したが、決勝進出はまだない。

　一方、ジョコビッチは2008年の初優勝から計5度、栄冠を手にし、現在4連覇中だ。マスターズ・パリはベスト8で終わるなど本調子ではないが、「最善の結果でシーズンを締めくくりたい」と意気込む。

　頂点にもっとも近いのがこの2強だが、昨年まで3年連続準決勝進出のワウリンカ、シーズン後半戦好調で、今大会の伏兵に挙げられるマリン・チリッチ（クロアチア）、さらに2014年に初出場で準決勝進出の錦織が中心の優勝争いとなりそうだ。

（テニスマガジン／ライター◎秋山英宏）

【ATPファイナルズ・シングルス・グループ分け】※[　] 数字はシード順位

グループ｜ジョン・マッケンロー[1] アンディ・マレー（イギリス）[3] スタン・ワウリンカ（スイス）[5] 錦織圭（日本）[7] マリン・チリッチ（クロアチア）

グループ｜イワン・レンドル[2] ノバク・ジョコビッチ（セルビア）[4] ミロシュ・ラオニッチ（カナダ）[6] ガエル・モンフィス（フランス）[8] ドミニク・ティーム（オーストリア）

【ATPファイナルズ・ダブルス・グループ分け】

グループ｜フレミング／マッケンロー[1] ピエール ユーグ・エルベール／ニコラ・マウ（フランス）[4] フェリシアーノ・ロペス／マルク・ロペス（スペイン）[5] ヘンリー・コンティネン／ジョン・ピアース（フィンランド／オーストラリア）[7] レイブン・クラーセン／ラジーブ・ラム（南アフリカ／アメリカ）

グループ｜エドバーグ／ヤリード[2] ジェイミー・マレー／ブルーノ・スアレス（イギリス／ブラジル）[3] ボブ・ブライアン／マイク・ブライアン（アメリカ）[6] イバン・ドディグ／マルセロ・メロ（クロアチア／ブラジル）[8] トリート・ヒューイ／マックス・ミルニー（フィリピン／ベラルーシ）

【13日試合予定】※現地時間

第1試合（12時開始）ボブ・ブライアン／マイク・ブライアン（アメリカ）vs イバン・ドディグ／マルセロ・メロ（クロアチア／ブラジル）

第2試合（14時以降）ノバク・ジョコビッチ（セルビア）vs ドミニク・ティーム（オーストリア）

第3試合（18時以降）ジェイミー・マレー／ブルーノ・スアレス（イギリス／ブラジル）vs トリート・ヒューイ／マックス・ミルニー（フィリピン／ベラルーシ）

第4試合（20時以降）ミロシュ・ラオニッチ（カナダ）vs ガエル・モンフィス（フランス）

【14日試合予定】

第1試合（12時開始）ピエール ユーグ・エルベール／ニコラ・マウ（フランス）vs レイブン・クラーセン／ラジーブ・ラム（南アフリカ／アメリカ）

第2試合（14時以降）スタン・ワウリンカ（スイス）vs 錦織圭（日本）

第3試合（18時以降）フェリシアーノ・ロペス／マルク・ロペス（スペイン）vs ヘンリー・コンティネン／ジョン・ピアース（フィンランド／オーストラリア）

第4試合（20時以降）アンディ・マレー（イギリス）vs マリン・チリッチ（クロアチア）