今季の男子ツアー最終戦『バークレイズATPワールドツアー・ファイナルズ』（11月13～20日／賞金総額700万ドル）に出場する錦織圭が11日、会場のO2アリーナ（イギリス・ロンドン）で記者会見を行い、「ここにいるのが当たり前のように感じ…
今季の男子ツアー最終戦『バークレイズATPワールドツアー・ファイナルズ』（11月13～20日／賞金総額700万ドル）に出場する錦織圭が11日、会場のO2アリーナ（イギリス・ロンドン）で記者会見を行い、「ここにいるのが当たり前のように感じる。どこまで上にいけるか」と大会に臨む心境を語った。
初出場の2014年は熾烈な出場権争いで、直前のパリ・マスターズまで出場が決まらなかったが、今回は楽天ジャパンオープンの翌週、上海マスターズの期間中に最終戦出場が確定した。直前の大会まで気を揉む必要もなく、錦織は「気持ち的には少し楽だった」と言う。
楽天オープンは臀部の負傷で2回戦を途中棄権したが、その分、ヨーロッパのインドア・シリーズに向けて調整期間ができた。「バーゼル（ATP500）もパリ（ATP1000）も、もう少し上にいきたかったが、2大会をこなせて、しっかり準備ができている」と過去2大会との違いを強調する。
1次リーグのジョン・マッケンロー組は、世界ランキング1位に上りつめたアンディ・マレー（イギリス）、3位のスタン・ワウリンカ（スイス）、今季後半戦絶好調のマリン・チリッチ（クロアチア）が揃う。
厳しい試合が続くことが予想されるが、「あっち側（イワン・レンドル組）にも苦手な選手がいる。どちらにしろタフ。そんなには気にはしてない」と覚悟は決まった。
「昨日、今日から相手に対する作戦を考えながら練習している。いろいろ考えながら練習ができる分、早く対戦相手を知るのもいいかなと思っている」
錦織とチームはすでに臨戦態勢に入っている。ランキングでも5位につけ、初々しさの目立った初出場の2年前とは貫禄が違う。
「新しい選手も何人か入ってきて、自分も中堅に入りつつあるのは感じている」
具体的な目標は口にしなかったが、シーズン最後の戦いだけに、力を出し尽くすこと、一つでも多く勝つことを自分に課しているはずだ。
「1年目はここにいれることで幸せを味わった。今は当たり前と感じる。この8人の中でどう戦っていくか。チャレンジだが、どこまで上にいけるかが大きな目標になる」
来季の飛躍のためにも大事な大会。まずは14日のワウリンカ戦に全力投球だ。
（テニスマガジン／ライター◎秋山英宏）
【ATPファイナルズ・シングルス・グループ分け】※[ ] 数字はシード順位
グループ｜ジョン・マッケンロー[1] アンディ・マレー（イギリス）[3] スタン・ワウリンカ（スイス）[5] 錦織圭（日本）[7] マリン・チリッチ（クロアチア）
グループ｜イワン・レンドル[2] ノバク・ジョコビッチ（セルビア）[4] ミロシュ・ラオニッチ（カナダ）[6] ガエル・モンフィス（フランス）[8] ドミニク・ティーム（オーストリア）
