前日の法大戦で逆転負けを喫し、優勝に向けてもう後がない早大。望みをつなぐべく、この日は東大と対戦した。試合は先発・西垣雅…

前日の法大戦で逆転負けを喫し、優勝に向けてもう後がない早大。望みをつなぐべく、この日は東大と対戦した。試合は先発・西垣雅矢（スポ３＝兵庫・報徳学園）が打たせて取る投球でリズムをつくると、打線が３回に蛭間拓哉（スポ２＝埼玉・浦和学院）の犠飛で先制に成功。しかしその後は徐々に流れを失い、試合展開に暗雲が垂れ込める。すると５回終了直後、神宮球場上空へ実際に暗雲が襲来。これが雷雨をもたらして試合は中止となり、１８日（火）１１時〜に振替となった。

中止となった東大戦に先発し、好投した西垣

先発の西垣は序盤からテンポのよい投球を見せ、東大打線を手玉に取る。すると打線が３回、安打と２つの四球で１死満塁とし、蛭間の犠飛で１点を先制した。その裏西垣は安打と盗塁で２死二塁と得点圏に走者を背負ったが、続く東大主将・笠原健吾を落ち着いて打ち取る。序盤は早大ペースで試合が進んでいった。

４回、早大は先頭の鈴木萌斗（スポ３＝栃木・作新学院）が死球で出塁すると、犠打と盗塁で１死三塁の好機をつくる。しかし後続が倒れ、『あと一本』が出すことができない。さらに５回には上位打線が三者凡退に倒れるなど、徐々に流れは東大へ。すると５回裏、２死から打ち取った当たりが２本続けて安打となり、一、二塁のピンチを迎える。ここで打席には今大会好調で前の打席でも安打を放っている９番・中井徹哉。あわや同点、逆転もあり得る場面だったが、ここは西垣が踏ん張って一ゴロに抑えた。するとここで雷雲が襲来し、試合は中止となった。

ベンチから雷雲を見つめる早大ナイン

２日後に早慶戦を控える中、課題の残る展開となったこの試合。投手陣はここまで登板した全員が防御率１．００以下であるなど好調なだけに、奮起が待たれるのは打線だ。この日は東大投手陣に対し、５回までに放った安打はわずか２本。第１試合で明大相手に１６安打１１得点を挙げた慶大打線とは対照的である。早慶戦で木澤尚文、関根智輝、増居翔太といった好投手から得点を奪うには、好機での打撃を改善する必要があるだろう。明日の練習でできる限りの修正をし、宿敵『打』倒を目指したい。

（記事、写真　池田有輝）