スポルティーバ厳選！ 高校野球 47都道府県の注目選手愛媛編 新型コロナウイルスの影響により毎年夏に甲子園で開催される「…
スポルティーバ厳選！
高校野球 47都道府県の注目選手
愛媛編
新型コロナウイルスの影響により毎年夏に甲子園で開催される「全国高等学校野球選手権大会」が中止となり、その代わりに、各都道府県は独自の代替大会を開催している。愛媛では、８月１日から「令和２年度愛媛県高等学校夏季野球大会」が開幕。満を持して開幕を迎える同大会で活躍が期待される選手たちを紹介する。
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１年夏に甲子園を経験している済美の強打者・山田響
注目野手の一番手に推したいのが、済美の中軸に座る右の強打者・山田響だ。強烈な金属音を球場にこだまさせるインパクトの強さを見ると、夏を前に高校通算30本塁打近くまで到達したのも納得させられる。昨秋の県大会決勝では、インコースの難しいボールをうまくヒジを畳んでレフトスタンドに突き刺すなど、パワーだけでなく、技術も感じさせるスラッガーだ。
山田と強力打線を形成する、山本竜介、越智伊吹も力のある右の好打者。昨秋１番を任された山本は、四国大会の岡豊（高知）との初戦（準々決勝）で３安打の固め打ち。ハイレベルな対応力と集中力を公式戦で発揮している。越智は山田とともに、１年夏の甲子園４強を主力として経験。聖地を知る者として、最後の夏の飛躍を誓う。
昨秋の県大会３位決定戦で敗れて四国大会出場は逃したものの、豪快なアーチで意地を見せた帝京五の西田佑崇、２年生レギュラーとして出場した昨夏の甲子園で猛打賞を記録した宇和島東の赤松拓海らの右打者のパンチ力も県上位レベル。
小松の内山蓮仁は170センチ台前半と体格には恵まれていないが、スタメンマスクを任された昨秋の県大会決勝で、両翼99.1メートルの広さを誇る坊っちゃんスタジアムのレフトスタンドに叩き込んだ。四国大会では打力を買われて外野手で起用されるなど、一発長打にチームも期待を寄せる。
スムーズな振り出しから角度のついた打球を放つ新田の池内柊仁（しゅうじ）、逆方向に強く弾き返せるツボを持つ松山聖陵の坂本幸成、卓越したバットコントロールを見せる小松の２年生・福島未来翔（らいと）ら、巧打が光る左打者たちも見逃せない。
ピッチングの随所に将来性を感じさせる好右腕の多さも、愛媛大会の今年の大きなポイント。なかでも評価が高いのが、松山聖陵の平安山陽（へんざん・よう）だ。
柔らかくトップをつくり、角度よくリリースされるストレートの最速は140キロ超。先発マウンドを任された昨春のセンバツは初戦敗退、雪辱を期して臨んだ昨夏の県大会は、主戦格としてフル回転するも決勝で敗れた。冬場は基礎的なトレーニングにも精力的に取り組むなど、心技体すべてに磨きをかけてきた。集大成の夏の快投を楽しみにしたい。
昨夏の甲子園出場に貢献した宇和島東の右腕トリオにも力がある。旧チームでもエースナンバーを背負った舩田清志は、小気味よく投手優位のカウントをつくれる実戦派。土居豪人（ひでと／ロッテ）を兄に持つ土居毅人（たかと）、馬力とバランスのいいフォームの融合に思わず胸が躍る本格派・和田真虎（まなと）は、高校以降での成長も見守っていきたいポテンシャルを秘める。
昨秋の県大会準優勝、四国大会出場の原動力となった小松の武田智真夢（とまむ）は、走者を出してからの粘りと集中力が真骨頂。新田の渡部凱斗（かいと）もゲームメイクセンスに長け、大崩れしないタイプだ。
しなやかに右腕を振り下ろす林優斗、充実したフィジカルに依存しすぎず、上・下半身を連動できる左腕・合田叶夢の済美の２年生投手陣は、秋以降も追いかけていきたい存在。
惚れ惚れする二塁スローイングを見せてくれる済美の矢野泰二郎、下級生ながら攻守両面でチームの支柱を担う新田の古和田大耀ら、投手たちを牽引する好捕手たちも忘れずにチェックしておきたい。
