「One Rugbyの絆」連載第2回、10人制ラグビー協会・井上誠三さんに聞く魅力 日本ラグビー界に新たなうねりを起こす…
「One Rugbyの絆」連載第2回、10人制ラグビー協会・井上誠三さんに聞く魅力
日本ラグビー界に新たなうねりを起こすべく立ち上がった「NPO法人One Rugby」。元日本代表主将の廣瀬俊朗氏が代表理事を務める団体では、15人制や7人制（セブンズ）、車いすラグビーといった一般になじみのあるものから、10人制ラグビー、デフラグビー、ブラインドラグビー、タッチラグビー、タグフットボール、ビーチラグビーまで、「ラグビー」に分類されるあらゆる競技が協力し、競技の持つ魅力を広く社会に伝えていくことを目的とする。
「One for all, all for one」の精神で1つのボールを全員でゴールまで運び、試合終了の笛が鳴れば、敵味方関係なく互いの健闘を称え合う。ダイバーシティ＝多様性のスポーツと言われるラグビーが、現代社会に提供できる価値は多い。「THE ANSWER」では、「One Rugby」を通じてラグビー界、そして社会が一つになれることを願い、それぞれのラグビーが持つ魅力を伝える「One Rugbyの絆」連載をお届けしている。
第2回は、15人制やセブンズと同じ、フルコンタクトで行われる10人制ラグビーだ。2019年に協会を立ち上げ、日本での競技普及に尽力する井上誠三さんに話を聞いた。
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10人制ラグビー（テンズ）と聞いて、ピンと来る人はまだ少ないかもしれない。1967年にマレーシアで生まれたテンズは東南アジアで人気が高く、南アフリカ、オーストラリア、ヨーロッパなどで拡大。15人制やセブンズと同じフルコンタクトで行われ、国際統轄団体「ワールドラグビー」がルールを制定している。
FW（フォワード）5人、BK（バックス）5人の10人がフィールドに立ち、スクラムで押し合ったりボールをBKに展開したり、より15人制に近い勝負の駆け引きが楽しめる。だが、試合時間は前後半それぞれ10分ずつ。試合はよりセブンズに近いスピーディな展開で、観る者を飽きさせない。
「コンタクトラグビーの中で、一番いいバランスを持っているのがテンズなのかなと思っています。15人制はどうしてもコンタクトが多いので、フィジカルの強さが求められる。セブンズだと、今度はBKがメインになるのでスピードやステップといったキレの部分がクローズアップされがちになる。でも、テンズだとFWはFWで激しいヒットも必要だし、グラウンドのスペースは15人制よりもあるので、スピードを生かしたポジショニングが求められるんですよね。だから、実はオーソドックスなラグビーを全員が無駄なくできる感覚があります」
テンズの魅力について、こう語る井上さんも元々は15人制をプレー。その後は関西を拠点に、ビーチラグビーを中心に広くラグビーの普及に努めていた。テンズに出会ったのは、5年ほど前のこと。「東南アジアに駐在していた人に、海外にこういうラグビーがあるからぜひ一緒にやりましょう、と誘われたのがきっかけです」と振り返る。
東南アジアが発祥の競技、今夏に日本初の全国大会を予定するも…
4年前から大阪で有志を募り、ベトナムで開催されるサイゴンテンズに参加。今では関東や九州からも参加者が集まり、毎年ベトナムへ向かうのが恒例行事となった。テンズ発祥の地・マレーシアを中心に、東南アジア各国では毎月どこかでテンズの大会が開催され、現地に駐在する日本人ラグビーチームが参加したり、日本から参加するチームもあるという。大会のレベルは様々で、日本人は体格差を感じる場面もあるとはいうが、それでも世界は「まだまだ手の届くところ」というのが、井上さんの率直な感想だ。
一方、世界的に名高いマレーシアのコブラテンズには、欧州や南半球など世界各地の予選を勝ち抜いた16チームが集結。オーストラリアで開催されるブリスベンテンズには、スーパーラグビー所属選手や日本からパナソニックワイルドナイツの面々が参加するなど、ハイレベルの戦いが展開される。
日本では、テンズを専門にプレーしている選手は少なく、15人制や他のラグビーと掛け持つケースが多い。部員数の少ない高校や大学のラグビー部や、各地方で有志が集まってプレーしているのが現状で、これまでテンズを統轄する団体や協会はなかった。そこで日本でも競技者が目標とできる大会を作ろうと、井上さんが音頭を取り、仲間とともに昨年協会を設立した。
今年の夏に沖縄・名護で約20チームを集め、初めての全国大会を開催する予定だったが、残念ながら昨今のコロナ禍により白紙となってしまった。
だが、テンズが持つ競技としての可能性は消えることはない。井上さんは協会を立ち上げることで、日本国内での目標、海外とのコネクション、そして若い世代への選択肢を提供したいと考えている。
「海外の大会はフェスティバルみたいに、音楽を流してワイワイしながら試合をするし観ているし、という形が多いんです。日本でそれをやりたいなと。自分たちが遊ぶための場所を作ろうというのが大前提にはありますし、まずはラグビーの楽しさを見てほしいなと（笑）。その『楽しい』をきっかけに多くの人がラグビーに興味を持って、テンズから15人制だったりビーチだったりに行ってもいいと思います。
また、全国大会を作ることで、部員が減ってテンズをプレーする学生さんが目指す場所であったり、海外の大会出場にも繋がる場所にしたいと思っています」
若い世代に知らせたい1つだけではない選択肢「テンズを足掛かりに他国で代表に」
あまり知られていないことだが、東南アジアの国の中には日本人選手がラグビー代表チーム入りしたケースもあるという。
「現地でテンズの大会に出場したことを足掛かりに、その国で15人制やセブンズの代表キャップを手に入れた選手もいます。日本でトップリーグに入れなかったり、プロになれなかったり、代表入りは遠くても、海外に目を向ければ道が拓けることもある。別の選択肢も見えてくるんですよね。僕たちが海外の大会に出場する時も、大学生や卒業してまもない25歳くらいの選手を連れていって、いろいろ経験してもらっています。
それこそ、海外で仕事をしながらラグビーをするという選択肢も生まれるわけです。若い子たちだけではなく、オジサン世代も海外の人たちと繋がることでコミュニティーが広がる。思いがけないところでビジネスに繋がることもあるんですよ。ラグビーはどこへ行っても絆が強いですから」
日本におけるテンズは、まだまだ発展途上の競技でもある。そのため「One Rugby」で繋がった他競技から、今後の展開に関するヒントを得るなど学ぶところは多い。同時に、合同イベントを開催したり、選手の交流を図ったり、生まれた絆を存分に活用しながら、ラグビー全体が日本に文化として根付く一助になればと願っている。
現在は、状況が許せば秋以降に小規模でも大会を開催できないか模索中だという井上さん。
「何か始めないことにはダメなのかなと。今年数チームでもいいので大会を開いて、来年に予定している全国大会を成功させられるように仕込み直しをしたいと思います」
テンズの競技普及・認知拡大に向け、井上さんの挑戦は始まったばかりだ。
【井上さんが見る「車いすラグビー」のここがスゴイ！】
大阪で開催された練習会を見たことがありますが、15人制と何ら変わりのない激しさがありますね。車いす同士でぶつかる時の、あの金属音が持つ破壊力やインパクトはすごいと思いました。あとは車いすのコントロール技術はすごい。テクニックや戦術も高度で、展開も早いので、見ていて楽しかったです。
（次回はビーチラグビーの高村真介さんが登場）（THE ANSWER編集部・佐藤 直子 / Naoko Sato）
