響いた２度の大量失点　打線には明るい話題も／明治安田生命戦

　この日の相手は明治安田生命。福岡高輝（令２スポ卒）や佐藤晋甫（平３０教卒）ら、早大出身者も数多く在籍する強豪社会人チームだ。試合は３回、先発の西垣雅矢（スポ３＝兵庫・報徳学園）が打者一巡の猛攻を受け、４点を先制される。打線が４回、６回に１点ずつ返すものの、８回には４番手・長柄昂（人３＝石川・金沢桜丘）が４失点。その後の反撃も及ばず、４ー８で敗戦した。

　前回先発した駒大戦では相手打線が２巡目に入った３回につかまり、２本の２ランで４失点を喫した西垣。今回こそ昨年からの課題である『２巡目』を乗り越えたいところだったが、またしても相手打線に捉えられてしまう。３回、２つの四球と内野安打で１死満塁のピンチを背負うと、４番・佐藤、５番・岸本朋也（平３１スポ卒）らに３連打を浴びて一気に４点を先制されてしまったのだ。制球に苦しむ場面も見られ、この回までで既に７２球を投じていた。しかし、４回、５回は変化球主体の打たせて取る投球で立て直し、この２回をわずか１８球で切り抜ける。５回には四球で走者を出したが、前の打席で安打を打たれた岸本を三ゴロ併殺打に打ち取って見せた。この春は苦しい登板が続いているが、一つ光明の見えた瞬間だった。

３回に打ち込まれ、悔しい表情を見せる西垣

　反撃したい打線は４回、１死から太田雅之（商４＝東京・早大学院）が左中間への二塁打で好機を演出すると、続く真中直樹（教４＝埼玉・早大本庄）が初球を右前へ打ち返す。これが適時打となり、１点を返した。さらに６回、２つの四球で２死一、二塁の好機をつくると、金子銀佑（教４＝東京・早実）に待望の春季オープン戦初安打、初適時打が生まれる。しかし右翼手から本塁への送球間に進塁を図った金子が二塁で刺殺され、この回も１点止まりとなった。すると８回、この回から登板した長柄の制球が定まらない。甘く入った直球を狙われて３安打を許し、四球や投内連携のミスも絡んで４失点を喫してしまう。その裏打線は西田燎太（社３＝東京・早実）の右越え適時二塁打と相手投手のボークで２点を返すが、反撃はここまで。４ー８で春季オープン戦４敗目を喫した。

待望の初安打を放った金子

　投手陣に不安が残ったこの試合。特に大量失点する回を２度つくってしまったことが敗因となった。東京六大学春季リーグ戦で出場機会を得ていくには、苦しい場面を最少失点で切り抜ける工夫が必要となってくるだろう。課題と収穫を次に生かし、状態を上げていきたい。一方、野手陣には明るい話題が多い。特に存在感を放っているのは吉澤一翔副将（スポ４＝大阪桐蔭）だ。持ち前の力強いスイングで右へ左へと広角に打ち分け、ここまで出場した全試合で安打を記録。安定感を増した打撃でチームをけん引している。また、太田、眞子晃拓（教４＝早稲田佐賀）、鈴木萌斗（スポ３＝栃木・作新学院）といった外野手陣もそろって打撃で結果を残しており、定位置争いはし烈を極める。開幕まであと１カ月弱。切磋琢磨（せっさたくま）の末に、レギュラーの座を勝ち取るのはどの選手だろうか。

（記事　池田有輝、写真　中原彩乃、杉﨑智哉）

※記事中の学年は新年度のものです。

春季オープン戦の日程はから