2020年シーズン開幕で見つけた今季要注目のＪリーガー（６）本田風智（サガン鳥栖／MF） ２月22日、等々力陸上競技場。J1リーグ開幕戦の川崎フロンターレ戦で、サガン鳥栖のMF本田風智（ふうち）は、”プロデビュー”を飾っている。先発出場し、…
2020年シーズン開幕で見つけた
今季要注目のＪリーガー（６）
本田風智（サガン鳥栖／MF）
２月22日、等々力陸上競技場。J1リーグ開幕戦の川崎フロンターレ戦で、サガン鳥栖のMF本田風智（ふうち）は、”プロデビュー”を飾っている。先発出場し、後半35分までプレーした。
昨シーズン、２種登録（18歳以下）でルヴァンカップに出場し、今シーズンも、すでにルヴァンカップでは北海道コンサドーレ札幌戦で先発を勝ち取っていたが、リーグ戦は初出場だった。
試合結果はスコアレスドローに終わったが、18歳にして先発した点は、特筆に値するだろう。
今季J1開幕戦で才能の片鱗を見せた本田風智
では、ルーキーMFの真価とは--。豊田陽平はこう語る。
「（本田）風智は、ユースの時から（金）明輝監督のもとでやってきたので、今のシステムでは、かなりやりやすそうにプレーしていますね。若いし、うまいし、動ける感じで」
今シーズン、金監督は攻撃色の強い４－３－３のシステムを採用している。その中盤で、本田を抜擢。川崎戦では、前半15分までは右のインサイドハーフ、30分まで左、45分まで右、後半も右、左で使っていた。
率直に言って、本田はその初舞台で目立ったプレーは見せていない。同じインサイドハーフの大島僚太と対峙すると、力量の差は歴然。後ろからボールを追いかける時間が多く、ボールを握ってチームをけん引し、プレーの渦を作り出す仕事はできなかった。
ただ、才気の片鱗は見えた。
後半28分、本田は川崎のセンターバックに対し、味方FWを追い越しながら、鋭い出足でプレスをかけている。これで、相手のパスがずれる。抜け目なくパスカットに成功すると、素早く左サイドを走る選手にボールを流す。これは相手に止められるが、こぼれ球を再び拾って、すかさずエリア内で裏を取っていた味方FWへ、浮き球を使ってパスを通した。
最後は、FWのコントロールがうまくいかず、決定機には至らなかったが、本田の守備から攻撃の切り替えの鋭さは、出色だった。
一連のプレーは、判断が迅速かつ、連続性があり、途切れていない。攻守両面で集中力を失わず、頭の回転が速く、アイデアにあふれ、何より、敵ゴールに向かって行動できていた。どれも、インサイドハーフに必要な資質だ。
「（本田は）ユースで、トップの練習に参加しているときから、印象に残る選手でしたね。インサイドハーフとして、適性のある選手だと思いますよ。（鳥栖ユースから４－３－３で）ずっとやってきて、経験値もあるので。このシステムの体現者だと思います」（鳥栖・小林祐三）
インサイドハーフというポジションで成功を収めた日本人選手は、過去に皆無に近い。極めて高度な技術と戦術を必要とするからだろう。トップ下のひらめきと得点力、プレーメーカーのビジョンと正確性、ボランチの守備力や、味方を補完するポジションセンスが同時に求められる。
そもそも、４－３－３が難易度の高いシステムで、バルセロナ、マンチェスター・シティ、リバプールなど相当能力の高い選手をそろえたチームでなければ成り立たない。
世界的インサイドハーフと言えば、ヴィッセル神戸のアンドレス・イニエスタがその筆頭だろうか。それに、オランダ代表のフレンキー・デ・ヨング（バルセロナ）、ベルギー代表のケビン・デ・ブライネ（マンチェスター・シティ）、元スペイン代表のダビド・シルバ（マンチェスター・シティ）が続く。
自ら複数の敵を引き寄せ、周りを十全に生かす。自らがボールを失うのはもってのほかで、90分を通じ、抜きん出た技術が必要になる。
現時点で、本田は未知数と言える。明らかなのは、基本技術の高さか。動きが機敏で、攻守の切り替えを間断なく行ない、スモールスペースでプレーを作れて、ボールを前に運ぶ推進力にも優れる。
それらの点は、ルヴァンカップの札幌戦でも証明している。左インサイドハーフとしてボールを引き出し、運び、相手の出所を潰し、ポジション的優位を保ち、チームを稼働させていた。
DFとMFの間へ鋭く入る動きは電流のようで、いくつもチャンスを作った。左サイドの選手だけでなく、周りの選手とのコンビネーションも巧みで、プレーを活性化させていた。０－３と敗れた試合だったが、最大の殊勲者だった。
「（札幌戦は）コンビネーションを使って、周りを輝かせることができていた。キャンプで成長を示してきたので、これからも見守っていきたい」（鳥栖・金監督）
本田は、成長の途上にあるのだろう。開幕先発は手にしたが、プロの世界は容赦がない。今後も、一試合、一試合が試練となるはずだ。
