ジュニア・ジャパンに小林、相良昌、河瀬が選出！

　日本ラグビーフットボール協会は２４日、「ワールドラグビー　パシフィック・チャレンジ２０２０」に参加するジュニア・ジャパンの、遠征スケジュール及びメンバーを発表。早大からは小林賢太（スポ３＝東福岡）、相良昌彦（社２＝東京・早実）、河瀬諒介（スポ３＝大阪・東海大仰星）の３人が選出された。

成蹊大戦で相手ディフェンスを振り切る小林

　小林、河瀬はＵ２０日本代表に選出された経験があるが、３人ともジュニア・ジャパンは初選出となる。１年時からフロントローとしてスクラムを支え、安定した活躍を見せ続けてきた小林。昨年度はシーズン当初からスクラムの改善に取り組み、関東大学対抗戦、全国大学選手権（大学選手権）の全試合に先発出場してその成果を見せつけた。優れた体格から生まれるパワフルなプレーやフィールドでのハンドリングスキルをジュニア・ジャパンでも生かせるか。また、河瀬も１年時からスピードを生かしたランを武器に台頭。昨年度はこれまでの強みに加え、タックルに耐えうる強化したフィジカルを身に着け、さらなる進化を遂げた。世界の舞台でも、その活躍に期待がかかる。

大東大戦でゲインする河瀬

　そして、特筆すべきは相良昌である。相良昌は今回、李承信（帝京大）とともにダブルキャプテンに任命され、チームを率いることとなった。１年生ながら昨年からスタメンとして試合に出場し高いワークレートや正確なタックルで、背番号６を不動のものとした相良昌。大学選手権決勝では前半最後にチームプレーからインゴールを駆け抜け、早大１１年ぶりの日本一に貢献する働きを見せた。ジュニア・ジャパンでキャプテンを務めるという重責は、今後のラグビー人生においても貴重な経験となるに違いない。

成蹊大戦で先制トライを挙げＭＯＭに選出された相良

　昨年度は２勝１敗で２位につけたが、今回も好成績を収めたいところ。ジュニア・ジャパンは３月６日から３月１４日の間にトンガＡ、サモアＡ、フィジー・ウォリアーズと対戦する。海外の若手選手たちと対戦する中で得た新たな知見をチームに還元できるはずだ。

（記事　山口日奈子、写真　千葉洋介、石名遥）

　※ジュニア・ジャパン遠征メンバー全選手は、日本ラグビーフットボール協会のホームページに掲載されていますので、そちらも併せてご覧ください。