第４戦までもつれ込んだ紫合戦。０－０で迎えた７回表、好投を続けていた先発・入江大生（政経３＝作新学院）が痛恨の一打を浴び、それが決勝点に。今季最終戦を勝利で飾ることはできなかった。   （明）●入江、伊勢、森下-篠原 （立）手塚、◯中…

　第４戦までもつれ込んだ紫合戦。０－０で迎えた７回表、好投を続けていた先発・入江大生（政経３＝作新学院）が痛恨の一打を浴び、それが決勝点に。今季最終戦を勝利で飾ることはできなかった。

 

（明）●入江、伊勢、森下-篠原
（立）手塚、◯中川、田中誠-藤野
【安】（明）８（立）５
【二】（明）内山（１回）（立）手塚（３回）
（明）◇犠打２　添田（１回）、篠原（８回）　◇併殺０　◇残塁７　◇盗塁０　◇失策１

 

　有終の美とはならなかった。東大戦以来勝ち点から遠ざかっている明大。何としても勝ち点を奪取したい一戦の先発を任されたのは、ここまで防御率0.60と安定感抜群の投球を披露してきた入江。「４年生をいい形で送り出す」（入江）。その強い思いは投球に表れる。多彩な変化球を織り交ぜた巧みな投球に、相手打線のバットは空を切る。凡打の山を築き上げ、６回まで一度しか二塁を踏ませない投球で流れをつくった。

頼れる後輩の投球に、バックの４年生も応える。北本一樹内野手（文４＝二松学舎大附）、清水頌太内野手（政経４＝春日部共栄）が抜ければピンチを招く痛烈な打球をダイビングキャッチ。「何としても勝ちたいという気持ちがプレーに表れた」（北本）。今年の４年生を中心としたチームを象徴するプレーだった。

　０－０で迎えた７回表、二死１、２塁。それまで完璧に近い投球を披露していた入江に今試合最大のピンチが訪れる。７番・三井に投じた４球目。打球は非情にも二遊間を抜けていく。これが決勝点となり、４年生にとって最後のリーグ戦は黒星で幕を閉じた。

 

　もう一度あの景色を。秋は悔しい結果に終わったものの、春は大学野球の頂点まで上り詰めた今年の猪軍団。４年生中心のチームではあったが、春の優勝は下級生の活躍なしには語れない。「今度は４冠目指して頑張ってほしい」（清水）。優勝の味を知る後輩に４年生も期待を寄せる。この冬で大きく成長し、一皮むけた姿で神宮に戻ってくることを期待したい。

［加川遥稀］


試合後のコメント

森下暢仁主将（政経４＝大分商）

--最後の登板ですが振り返っていかがですか。

「本当にいい思い出ができました」

--９回の田中誠也選手との対決はいかがでしたか。

　「嬉しかったですね。最後に対決できてよかったです

--４年間振り返っていかがでしたか。

　「４年目がやっぱり一番濃い1年間でした。１年間で人は成長できるのだなってとても思えました」

 

北本

--明大ファンに向けてお願いします。

　「今まで4年間いいときもありましたし、悪いときもありましたし、どんなときでも球場に来てくださったり、いろいろな声を聞かせてもらって、頑張ってねって応援してるって言ってくれたからこそ、ここまでやってこれたというか、よし神宮行ったら頑張るぞって思えました。それは、そういうファンの方々の声援があったからだと思うので、やっぱり最後恩返しはできなかったかもしれないのですが、ほんとにありがたかったですね。そういう人たちに感謝の言葉しかないっていうかありがとうございましたっていう言葉しかないです」

 

伊勢大夢投手（営４＝九州学院）

ーー最後は伊勢→森下0点 思うところは

「監督も厳しい人ですけど、こうやって自分たちを最後まで投げさせてもらいましたし、野手も出してくれましたし。監督の元で４年間やれて良かったなって思います。秋は悔いが残ってしまう感じだったんですけど、４年間過ごして考えれば、いい思いができたのかなと思います」

 

内山俊（商４＝静岡）

--今年のチーム振り返ってどんなチームでしたか。

　「４年生が中心として、ミスをしてもそのミスを全員でカバーしあってというチームです。４年生が中心で4年生が引っ張って、それに下級生もついてきてくれました」

 

清水頌

--４年間を振り返っていかがでしたか。

　「楽しいことよりも辛いことが多かったのですが、日本一にもなれたので終わりよければ全て良しではないけれど、良かったかなと思います」

 

入江

--先発マウンドを託されたときの気持ちはいかがでしたか。

　「本当に最後の試合だったので、４年生をいい形で送り出そうという気持ちで投げたのですが、点を取られてしまって、めちゃくちゃ悔しかったです」

--来年への意気込みをお願いします。

　「来年は絶対に勝てる投手になって、またマウンドに立ちます」