９月上旬から始まった関東大学女子リーグ戦（リーグ戦）も残すところあと２試合となった。後半戦は苦しい戦いがつづいているが、最後に待ち構えるのは白鴎大。Ｃシラ・ソハナを中心とした攻守ともにレベルの高いチームだ。試合は前半に相手のペースに持ち込…
９月上旬から始まった関東大学女子リーグ戦（リーグ戦）も残すところあと２試合となった。後半戦は苦しい戦いがつづいているが、最後に待ち構えるのは白鴎大。Ｃシラ・ソハナを中心とした攻守ともにレベルの高いチームだ。試合は前半に相手のペースに持ち込まれ点差を離されるが、第４クオーター（Q）には驚異の粘りを見せる。最大２５点差あった点差は、１１点差まで縮まった。試合には敗れてしまったが、あすの最終戦につながる試合となった。
序盤の出だしは快調だった。オフェンスではC中田珠未（スポ４＝東京・明星学園）やC中村美羽（スポ４＝千葉・昭和学院）がいつもと変わらずミドルシュートを決める。そして、きょうのディフェンスは一味違う。ボールマンへのチェックが速く、簡単にフリーを作らせない。また、ボールマンへの厳しいディフェンスで、センターのソハナにパスコースを絞らせたところを中田と中村がカットをする。理想的なディフェンスができていた。しかし、第１Qの後半からは、流れが一気に白鴎大へ向かい、その理想的なプレーができなくなった。「自分たちの流れのいいバスケットができている時とできていない時があった」（中田）。ディフェンスで一瞬でも気を抜くと、簡単にシュートを決める白鴎大。第２Qもいいプレーをところどころ見せたが、前半で１３点差をつけられ、後半へ向かった。
確実なシュートを決める中村
第３Qではディフェンスの足が一歩遅れていた。ディフェンスがうまくいかないとオフェンスでも攻めあぐねた。白鴎大はどんどん得点を重ねているが、早大は攻めながらもシュートが決まらず苦しい展開に。４分間その状態がつづき、ベンチはタイムアウトを要求する。その後は少しずつ得点するが、第３Qで点差は２２点差となった。しかし、きょうの早大はここで終わらなかった。そのきっかけの一つとなったのは、G岩田千夏子（社４＝岡山・明誠学院）の全力プレーであろう。試合に出場すると、相手のガードに対して厳しいディフェンスをし、オフェンスではドライブを決めた。４年生の必死なプレーでベンチも盛り上がり、一気に勢いに乗った早大。強い気持ちで攻めた結果、白鴎大のチームファウルは５回以上となり、ファウル毎に早大はフリースローのチャンスを与えられた。そこでじりじりと点差を縮めていく。最後は５７ー７０でタイムアップとなったが、その粘りはすさまじかった。
ベンチからチームメイトを鼓舞する選手たち
「気持ちでプレーは変わる」（岩田）と言うように、最後のプレーは選手全員の気持ちが前面に出て、いい方向へつながっていた。今までの試合では、一度点差がつくと、離される一方だったが、きょうは違った。負けてしまったが、次へとつながる試合となった。あすが泣いても笑ってもリーグ戦の最後の試合。「流れのいいバスケットを４０分間つづけることができないと勝てない」（中田）。きょうの第４Qのようなプレーが序盤からできれば、強敵・白鴎大に勝つチャンスは大いにある。早大にはいい選手がそろっている。自信をもったプレーで、最後は勝って笑顔でリーグ戦を締めくくりたい。
