成蹊を下し連勝　２１トライの猛攻を見せる

　強い日差しが降り注ぐ中、明治は関東大学対抗戦（対抗戦）の２戦目に臨んだ。相手は昨年の対抗戦で１１０－０と完勝している成蹊。試合は序盤から明治が圧倒する展開となった。前半だけで３選手がハットトリックを達成するなど、FWとBKが一体となった攻撃で得点を重ねる。結局計１３トライを挙げ、８７－０で前半を折り返した。後半に入ると、明治は多くのフレッシュな選手を投入。連携の難しさもあったのか、後半３７分にはディフェンスの隙をつかれ成蹊にトライを許す。それでも自陣深くまで攻め込まれる場面はほとんど見られず。終始安定した試合運びを見せ、チームとして後半は計８トライ５２得点を挙げた。最終的なスコアは１３９－５。完封勝利こそならなかったが、大勝といえる結果となった。

　明治は試合開始直後からその力を見せつけた。前半２分、マイボールラインアウトから逆サイドへとボールをつないでいくと、最後はラックからＳＨ竹ノ内駿太が切り返したパスにプロップ山本耕生が反応。インゴールをこじ開けた。チームに先制点をもたらすなど、攻守に渡り活躍を見せた山本は、この試合のMOMにも選出された。この得点で流れを作った明治は、前半１０分までに４トライを挙げる猛攻。点差が開いても集中力を切らすことはなかった。序盤は不安定だったキックオフボールの処理を修正すると、明治の攻撃はさらに勢いを増していく。フィールドを広く使った巧みなパス回しで相手ディフェンスのギャップを突き、得点を重ねていった。１８分にはＣＴＢ森勇登からのロングパスを受け取ったＷＴＢ山﨑洋之がステップでディフェンス２人をかわし、敵陣深くに切り込む。そのままインゴールを駆け抜けた山﨑は、このトライでハットトリックを達成。個の能力の高さを見せた。３０分台に入っても、３２、３４分にＦＢ雲山弘貴、３７、３９分にＷＴＢ石川貴大がそれぞれ連続トライを挙げるなど、攻撃の手は一切緩めず。終わってみれば前半だけで計１３トライ８７得点。ディフェンス面においても強固な守りが印象的だった。フィジカルで勝るＦＷ陣が素早い対応を見せ、成蹊の攻撃を完全にシャットアウト。攻撃の時間をほとんど作らせず、つかんだ流れを離さなかった。

先制トライを決める山本。この試合のＭＯＭに選ばれた

　後半に入ると、明治は多くの選手を交代。リザーブの選手にも活躍の機会が巡ってくる。その中で、注目の１年生であるＷＴＢ石田吉平も対抗戦デビューを果たした。石田は高校卒業を待たずしてシニアのセブンズ日本代表に選出され、１５人制でも高校日本代表に選出されるなど、実績は十分の選手。春先のけがから復帰し、２戦目にして満を持しての出場となった。試合はハーフタイムをはさんでも、依然として明治のペースで進む。後半開始早々から、２、４、１０分と立て続けに得点すると、１３分にはＦＢ松本純弥がハンドオフを駆使してディフェンス網を突破。そのままハーフウェイライン付近から独走トライを決めた。続く１８分、明治はマイボールラインアウトからモールを選択。敵陣１０メートルラインで形成されたモールは、ゴールラインまで突き進み、最後はロック片倉康瑛がインゴールに飛び込んだ。さらには２０分に石田が対抗戦初トライを挙げるなど、得点を重ねていった。このまま完封で終わるかに思えた試合だったが、最後に成蹊が意地を見せる。明治は３７分、ハンドリングミスからターンオーバーを許し、そのままトライを献上。成蹊は対抗戦の明治戦で、昨年まで３年連続の完封負けを喫していた。そのため、成蹊にとっては大きな５点となっただろう。しかし、同時に明治にとっては絶対に防ぎたい失点でもあった。その後４２分にフランカー繁松哲大のトライで５点を追加し、試合は１３９－５でノーサイドを迎えた。

対抗戦初出場にして初トライを挙げた石田

　３桁得点の快勝で対抗戦の戦績を２勝０敗とした明治。個の強さとチーム力の高さをともに示す結果となった。しかし後半は連携ミスが散見されたため、少しの課題も残ったであろう。次戦である日体戦での修正に期待したい。明治が今期掲げているチームスローガンは『真価－Hungry Detail Action－』だ。このスローガンには、「進化」の意味も込められている。優勝を目指して進化を続ける紫紺の戦士たち。全ての課題を克服し、真価を見せる日もそう遠くないはずだ。今後の戦いからも目が離せない。

（記事 横澤輝　写真 鬼頭遥南、菅沼恒輝）

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