韓国・機張で行われているＵ18（18歳以下）ワールドカップで6日、「日韓対決」が行われました。 政治的な両国間の関係悪…
韓国・機張で行われているＵ18（18歳以下）ワールドカップで6日、「日韓対決」が行われました。
政治的な両国間の関係悪化もあって注目されていましたが、結果は日本の逆転サヨナラ負け。延長10回に2点をリードしながら、その裏に3点を返されて天国から地獄へと落とされた日本の選手たちは、悔し泣きしている子もたくさんいました。
終始、嫌な流れ…
先発投手は大船渡の163キロ右腕・佐々木朗希くん。世界デビュー戦でしたが、また右手指に血マメができて1回降板。任されるはずだった長いイニングを投げられず、いやーな流れで試合が進んだと思ったら、守備陣が送球エラーを連発。「接戦はミスしたほうが負ける」とはよく言われますが、終始リードしていた日本は送球ミスがことごとく失点に絡んで敗れました。
敗因がはっきりしているにもかかわらず、胸のつっかえがとれないのは、なぜでしょう。大会を通して、選手起用や采配に「あれ？」と首をかしげるような場面が多かったからです。とくに目立つのは「不慣れな守備」です。
韓国戦の4回ノーアウト一塁の場面で、日本の創志学園・西投手は相手バントミスのフライをわざと落とし、ランナーが戻っているので併殺プレーを狙って一塁に投げました。ところがファーストは一塁ベースを踏んだ後に、ベース上にいた走者にタッチしてセーフ。ランナーにタッチしてからベースを踏めば、併殺打となるはずでした。
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ショートを守っている内野手が6人、外野手は2人だけ
このようなことが起きた原因は、ファーストを普段練習していない選手を守らせていたからです。メンバー選考から問題があります。自チームでショートを守っている内野手が6人も集められ、外野手は2人だけ。今大会、ファーストや外野を守るのは、普段ショートやピッチャーの練習をしている打撃のいい選手たちです。
外野だと、もっとも難しいのはフライの打球判断です。見え方が違う外国の球場で風も加わった今大会は、目測ミスを連発してピンチを招きました。強肩で本塁走者を刺すようなシーンばかりクローズアップされますが、実際は急造野手のデメリットが早くから守備崩壊の前兆として出ていました。
チームで守備のうまい選手はたいていショートを任されます。だからといって「ショートだったら、守備はどこでもできる」という考えは、指導者にとって都合のいい発想でしかありません。日本チームは「複数ポジション制」を掲げていますが、世界一を決める大会で、付け焼き刃の守備では通用しないことを思い知ったはずです。
韓国に屈辱的なサヨナラ負けを喫した永田裕治監督（55）は「敗れたのは私の責任。選手たちはよくやってくれました」と言っていました。負けられない国際大会の緊張感のなか、いつも練習していないポジションを任される選手の不安さを、考えてみてほしいものです。
※健康、ダイエット、運動等の方法、メソッドに関しては、あくまでも取材対象者の個人的な意見、ノウハウで、必ず効果がある事を保証するものではありません。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
