史上30人目の金字塔到達は、将来の殿堂入りを確実なものにすると言われている。イチローの他にも、現役ながら“殿堂入り確実”と称される素晴らしいキャリアを送っているアスリートは少なくない。■メジャーに限らず米スポーツ界に強烈なインパクトを残す背…

史上30人目の金字塔到達は、将来の殿堂入りを確実なものにすると言われている。イチローの他にも、現役ながら“殿堂入り確実”と称される素晴らしいキャリアを送っているアスリートは少なくない。

■メジャーに限らず米スポーツ界に強烈なインパクトを残す背番号51

　残り2本に迫っているマーリンズ・イチロー外野手のメジャー通算3000安打への道。史上30人目の金字塔到達は、将来の殿堂入りを確実なものにすると言われている。イチローの他にも、現役ながら“殿堂入り確実”と称される素晴らしいキャリアを送っているアスリートは少なくない。このたび、米テレビ局「FOXスポーツ」が「米スポーツ界の現役選手で殿堂入りが確実なプロアスリート30人」を選出。もちろん、背番号51もその一人に選ばれている。

　今回の特集では、アメリカで人気のあるMLB、NBA、NFLの3競技から、各界を代表する偉大なスーパーアスリートを選出。「もし明日引退するなら、間違いなく殿堂入りするのに十分な実績を収めた」ことを基準に30人が選ばれた。

　MLBからは5選手がノミネート。最初に紹介されたのは、エンゼルスの強打者アルバート・プホルスだ。通算580本塁打（8月1日現在）は史上11位、ナ・リーグMVP3度、オールスター選出10度の個人成績のほか、カージナルス時代には2度のワールドシリーズ優勝を経験している。「ロサンゼルスのプホルスはセントルイス時代とは同じ選手ではないが、依然として世代を代表する選手の1人。有資格1年目での殿堂入りはほぼ確実」と絶賛されている。

　続いて、タイガースのミゲル・カブレラが登場。ア・リーグMVPに2度選出、首位打者4回、2度の本塁打王と打点王、オールスターには11度選出された稀代の打者。マーリンズ時代に世界一も経験している。「史上最高の打者の1人。2012年に約50年ぶりの三冠王に輝いた。クーパーズタウン（殿堂入り）は確実だ」と評価された。

■日米通算安打で論争沸くも「史上最も偉大な真の打者の1人」は変わらず

　3番目に名乗りを上げたのが、イチローだ。史上初の10年連続200安打達成に加え、日米通算17回オールスター出場という栄誉も紹介。デビューした2001年にはMVPと新人王をW受賞し、2度の首位打者、10年連続球宴選出＆ゴールドグラブ賞受賞も紹介している。日米通算安打で“論争”を呼んだが、「彼が史上最も偉大な真の打者の1人であることは否定できない」と、日本の生んだ安打職人を評価した。

　次に名前が挙がったのは、今季限りの引退を表明しているレッドソックスのデビッド・オルティス。史上19位の528本塁打（8月1日現在）に加え、10度のオールスター出場、ワールドシリーズ優勝3回など、デビューから20年、輝かしい功績を積み上げた。ただし、記事には「条件付きの選出」と断り書きがあり、2003年に禁止薬物テストで陽性と引っかかっている過去を紹介。それでもボストンの象徴のようになった“ビッグ・パピ”の殿堂入りは確実と言えそうだ。

　最後は、ドジャースのエース左腕クレイトン・カーショーが登場する。前田健太とローテーションを形成する大黒柱は、28歳ながら3度サイ・ヤング賞と奪三振王に輝いた。最優秀防御率は4度、最多勝2度、MVP1度、オールスター選出は6度という実績。2011年の投手3冠を挙げながら「若いながら、短いキャリアで一握りのピッチャーしか成し遂げられないことを達成している」と称賛され、28歳にして殿堂入りの太鼓判を押されている。

■NBAレブロン・ジェームズ、NFLトム・ブレイディら一流選手が選出

　野球界から以上の5人が選出されている一方、NBAからは先日悲願のファイナル優勝を果たしたクリーブランド・キャバリアーズの“キング”ことレブロン・ジェームズら10人、NFLからはニューイングランド・ペイトリオッツのスターQBトム・ブレイディら15人が選出されている。

　アメリカのスポーツ界を沸かせる超豪華なスーパースターと肩を並べ、殿堂入り確実な偉人として紹介されるイチロー。金字塔への歩みにも、さらなる注目が集まりそうだ。

　NBAとNFLから選ばれた殿堂入り確実な25選手は以下の通り。

【NBA】
レブロン・ジェームス（クリーブランド・キャバリアーズ）
ケビン・ガーネット（ミネソタ・ティンバーウルブス）
ダーク・ノヴィツキー（ダラス・マーベリックス）
ドゥウェイン・ウェイド（シカゴ・ブルズ）
ポール・ピアース（ロサンゼルス・クリッパーズ）
ステフィン・カリー（ゴールデンステート・ウォーリアーズ）
マヌ・ジノビリ（サンアントニオ・スパーズ）
クリス・ポール（ロサンゼルス・クリッパーズ）
カーメロ・アンソニー（ニューヨーク・ニックス）
ケビン・デュラント（ゴールデンステート・ウォーリアーズ）

【NFL】
トム・ブレイディ（ニューイングランド・ペイトリオッツ）
ドリュー・ブリーズ（ニューオリンズ・セインツ）
ベン・ロスリスバーガー（ピッツバーグ・スティーラーズ）
イーライ・マニング（ニューヨーク・ジャイアンツ）
アーロン・ロジャース（グリーンベイ・パッカーズ）
エイドリアン・ピーターソン（ミネソタ・バイキングス）
フランク・ゴア（インディアナポリス・コルツ）
アンドレ・ジョンソン（テネシー・タイタンズ）
ラリー・フィッツジェラルド（アリゾナ・カージナルス）
アントニオ・ゲイツ（サンディエゴ・チャージャース）
ジェイソン・ウィッテン（ダラス・カウボーイズ）
ジョー・トーマス（クリーブランド・ブラウンズ）
ジュリアス・ペッパー（グリーンベイ・パッカーズ）
デマーカス・ウェア（デンバー・ブロンコス）
JJワット（ヒューストン・テキサンズ）