現地14日、「ATP250 ヒューストン」（アメリカ・ヒューストン／4月8～14日／クレーコート）男子シングルスで、クリスチャン・ガリン（チリ）がツアー初優勝を飾った。ATP（男子プロテニス協…

現地14日、「ATP250 ヒューストン」（アメリカ・ヒューストン／4月8～14日／クレーコート）男子シングルスで、クリスチャン・ガリン（チリ）がツアー初優勝を飾った。ATP（男子プロテニス協会）によると、チリの選手がATPツアーで優勝するのは10年ぶりだという。

現在のATPツアーには20歳のステファノス・チチパス（ギリシャ）や22歳のカレン・ハチャノフ（ロシア）、22歳のボルナ・チョリッチ（クロアチア）など、期待の若手が続々と登場している。直近でも20歳のアレックス・デミノー（オーストラリア）が「ATP250 シドニー」でツアー初優勝を飾り、まだ18歳のフェリックス・オジェ アリアシム（カナダ）がトップ30に肉薄する活躍を見せた。

彼らと比べるとガリンは目立たない存在だったが、彼もまた着々と力をつけてきた22歳だ。2018年の年始にはまだ世界312位で下部大会を中心に戦っている段階だった。それでもその2018年には6度下部大会（うち5大会はクレーコート）で決勝進出。しかも10月には3大会連続優勝と、一気に才能の開花を予感させる活躍を見せ、年末には84位までランキングを上げた。

充分にランキングを上げたガリンは、今年から主戦場をATPツアーへ変更。2月のクレーコート大会「ATP250 サンパウロ」で準優勝といきなり結果を出す。

そして迎えた先週の「ATP250 ヒューストン」。世界73位で出場したガリンは、1回戦で6つのクレーコートタイトルを持つパブロ・クエバス（ウルグアイ）にフルセットの末勝利。2回戦ではジェレミー・シャルディ（フランス）にマッチポイントを5本握られながらもしのいで、3時間を超える激戦を勝ち抜く。

そしてその勢いのまま決勝では20歳のキャスパー・ルード（ノルウェー）に勝利し、ツアー初タイトルを獲得した。

この優勝により、ガリンの世界ランキングは先週の73位から47位へ大幅に上昇。初のトップ50入りを果たした。昨年まで下部大会中心に戦っていた彼が、成長著しい若手のなかで今年どこまで存在感を見せるか注目だ。

【ガリンの「ATP250 ヒューストン」での戦績】

〇1回戦　対 パブロ・クエバス（ウルグアイ）　4‐6、6‐4、6‐2

〇2回戦　対ジェレミー・シャルディ（フランス）　3‐6、7‐6(4)、7‐6(7)

〇準々決勝　対ヘンリー・ラクソネン（スイス）　6‐3、6‐2

〇準決勝　対サム・クエリー（アメリカ）　7‐6(2)、6‐2

〇決勝　対キャスパー・ルード（ノルウェー）　7‐6(4)、4‐6、6‐3

（テニスデイリー編集部）

※写真は「ATP250 ヒューストン」で優勝したガリン

(Photo by George Walker/Icon Sportswire via Getty Images)